「一走進這裡就很明顯感覺到濕度。」我先暖場道：「簡直就像置身新幾內亞或印尼的雨林。」這不是我說過最漂亮的開場白。雖然不失為一個開始，但我還得再加把勁。
 
「飼養牠們真是一門學問，要模擬牠們在樹上的自然生活環境可不容易，但我得說這是我看過最了不起的裝置了。」甜言蜜語奏效了，我看得出來他開始放鬆。再加把勁或許就大功告成了。我晃到其中一座生態缸前，伸長脖子朝裡張望。缸裡的偽裝做得盡善盡美，我花了一點功夫才看到裡面的住戶。一條豔光照人的蟒蛇，萊姆綠色的蛇身點綴著白色的斑點，頭部居中，身體盤成三圈，棲息在其中一根樹枝上。我在Google網站上看過照片，但見到本尊的感覺還是很震撼。
 
「我愛極了牠們棲息在樹枝上的獨特姿態……牠們真的好美。」
 
他卸下心防，最後一句讚美收服了他的心，就彷彿我知道兩爬圈的暗號，我混進來了！我一邊著手展開注射任務，他一邊暢談每一隻蛇寶貝的特性。十隻蛇很快就打完針了，但他還有滿腹的蛇經要分享，又有我這麼一個聽得如痴如醉的聽眾，於是他泡了一杯茶給我。這次的到府服務這麼順利，我一方面覺得如釋重負，一方面又對今天學到的東西很是著迷，便欣然接下那杯茶，一小時後才終於離開。送別時，他溫暖的態度就像我們是一輩子的朋友。走去牽車的路上，我不禁露出滿足的笑容。從那之後，每當這位客戶打電話到我們醫院，他總是指名要找「那位兩爬專家」。
 
那次Google幫了我一個大忙，但在出發之前，我有半小時的午休時間，可以好整以暇地做研究和準備，下一次向Google求救的情況就沒那麼悠哉了。
 
常有人問我在診間見過最奇特的動物是什麼，有幾位候選者的實力不相上下，古巴蕉蛙、蜜袋鼯和臭鼬可能都排得上前十名，但有那麼一次的診療經驗讓我永生難忘，這回的座上賓是一隻犰狳。
 
那是三月裡一個平凡的星期五。一早六點，我在艾克斯摩爾（Exmoor）的丘陵間，讀著六十隻牛的結核菌檢驗報告，展開我的一天。那天早晨很冷，我們在一座前不著村、後不著店的破舊小農場工作。單一駢比頸部皮內結核菌素試驗（single intradermal comparative cervicaltuberculin test，簡稱SICCT）是牛隻標準的結核病篩檢法，此法追溯到一百年前，作法是在動物頸部的皮膚注入鳥型結核菌素（avian tuberculin）和牛型結核菌素（bovine tuberculin），七十二小時過後再回來檢查注射部位。