國際書展_春季特談
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明治日本─帝國的形成與挫折
 
在第一回的演講裡,我們依據社會、經濟、文化領域裡幾個具有特徵的現象對第二次世界大戰後日本文明的狀況進行了檢討。也說明了現代日本社會非常明顯穩定地一步一步持續朝向無階級社會前進的事實。
 
今天的演講以「明治日本—帝國的形成與挫折」為題,採用我曾經向各位提過的依據史實倒敘的方法,我將集中探討若干具有特徵的歷史狀況,並對前一個時代進行討論與分析。
 
所謂的前一個時代是指從十九世紀中葉到二十世紀中葉為止,大約一個世紀的時間。更正確的說法,是從一八六八年的明治維新開始,到一九四五年的第二次世界大戰日本戰敗為止的這一時期。若使用日本的年號,就是明治時代(一八六八年~一九一二年)、大正時代(一九一二年~一九二六年)以及昭和的前半期。
 
這一時期在日本歷史中代表什麼呢?又具有何種意義呢?一般來說,將這一時期視為非常迅速實現近代化的時期;或者,從經濟史的觀點來看,則看做是日本資本主義的確立期;或者從國際的、政治社會的脈絡來分析,可看作是帝國主義的階段。在這個時期,大日本帝國誕生,明顯達到飛躍的進步。並以極快的速度成為當時世界列強的一員,而其崩壞的速度甚至比發展更為快速。
 
對於現在的日本如此卓越的成功,其他國家都過度傾向將注意力聚焦於現代,也就是第二次世界大戰以後的日本。可是,現代日本並非從戰後的廢墟裡突然出現,而是經過複雜的歷史過程所形成。如果不考慮此一脈絡的話,無法把握現代日本的實際情況。
 
例如,有些人認為日本在經濟上、科學技術上的成功,對非歐洲國家各國而言是學習的榜樣,而且相信同樣可以獲得成功。也有些人認為仿效日本便可以輕易地引進他們的科學技術。這些人的想法正確嗎?將明治維新以來圍繞日本的國際情勢及歷史條件考慮進去的話,我認為是過於樂觀的看法。
 
在日本近代史上,明治的革命造成了德川絕對王制的瓦解,繼而帶來新政府的建立,這無疑是具有決定性的重要事件。日本學界中甚至曾引發對於明治維新歷史評價的論爭。也有些人堅決不承認這是一場資產階級革命。但是,若參考西歐的歷史,似乎便不得不將其視為資產階級革命,並且是成功的範例。
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