這一年的冬天，在無聲無息中度過。
 
沒有鍾唯唯這個出頭鳥戳眼睛，眾宮妃都顯得心平氣和了很多。
 
自胡紫芝之後，再無人被召幸。宮妃們打扮得花枝招展，四處溜達，想要製造一次和新帝的浪漫邂逅。奈何新帝基本不入後宮，偶爾入宮，不是去看韋太后，就是去韋柔或者呂純那兒坐坐，和顏悅色，卻從不久留。
 
眾宮妃不能和韋柔、呂純相爭，且聽說她們也沒有得到寵幸，新帝把所有精力都放到了朝政上，無意於後宮。只好無可奈何地消停下來，把注意力集中在如何吃好玩好上面。
 
外朝卻不同，平靜之下隱藏著暗流。
 
重華看似性子火爆，眼裡容不下砂子，做事卻穩紮穩打。
 
他巧妙地平衡著重臣之間的勢力，不露聲色地把一些寒門子弟安插進了要害部門。
 
重華勵精圖治，想要把日漸陷入危機中的酈國拉出泥沼；鍾唯唯嘔心瀝血，想要在鬥茶大會上戰勝梅詢，奪回茶葉專賣權，讓酈國的茶農有飯吃。
 
他們都在做著自己認為該做的事，一往直前，毫無猶疑。
 
轉眼間，新年將至，重華的生辰也快到了。
 
昨夜下了一場大雪，襯得梅園裡的紅梅越發火紅嬌豔。
 
韋太后擁著雪白的狐裘，抱著鑲金嵌玉的手爐，雍容華貴地坐在暖亭裡，看著亭外的紅梅，淡淡地道：「怎麼樣，你們參與還是不參與？」
 
呂太貴妃坐在離韋太后一臂遠的地方，披一件華貴的紫貂裘衣，垂著眼用銅箸撥拉紫銅手爐裡的炭球，漫不經心地說：「聽上去計畫很周密，不過你能確定，你找來的那個人，真的能有那個本事，戰勝鍾唯唯？你我都見識過她的茶技，可不是那麼容易打敗的。」
 
韋太后勾起唇角：「這些年來，你見過我輸過幾次？」
 
呂太貴妃正是她的手下敗將，聞言不高興地皺了皺眉：「你不是早就誇下海口，要把鍾唯唯給弄死弄殘，要不然就要讓她和陛下分道揚鑣嗎？看看你做到多少了？」
 
韋太后並不生氣：「那是因為你隔岸觀火，若是你和我一條心，她早就死無葬身之地了。當年，你我聯手，不是成功分開他們了嗎？」
 
呂太貴妃成心要和韋太后抬槓：「是啊是啊，都分開這麼多年了，陛下不但把皇長子交給她撫養，還把蘭江茶園也賜給她了。對宮妃們都只是過得去就算了，也不見他寵愛誰呢，更是沒有誰的肚子鼓起來！若不是皇長子的年齡不對，我都要以為是鍾唯唯親生的了！」