國際書展_春季特談
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序論(節錄)
 
根據兩位創作者大衛.西蒙與艾德.柏恩斯的真實生活經驗所改編拍攝的HBO影集《火線重案組》,可以說是我們這個時代最重要的文化紀錄之一。這部影集聚焦在巴爾的摩這個美國城市,深入探討城市中幾個主要的機構組織──警察單位、學校單位、市政單位、媒體,並對這些機構的運作方式及其機能障礙,以X光般犀利、透澈的手法呈現。這部影集之所以能吸引全美各地的觀眾,主要是因為其所關注的政府機構失能問題,廣泛地反應出了當今西方社會的樣貌。
 
《火線重案組》中一再重複出現的主題之一,就是顯而易見的指標制度:以衡量績效來做為是否克盡職責的指標。警察局的指揮高層非常執著於達標,舉例來說:破了幾件案子、逮捕了幾名毒販、犯罪率是多少等等,他們會用各種不同方式,不惜犧牲工作效率也要達到統計數據上的目標。政治人物需要這些數字來證明警察確實成功地控制了犯罪率。所以警察單位會盡全力避免在自己的轄區內出現謀殺案件,如果販毒集團將屍體棄置在廢棄的房子裡,負責謀殺案件的警官不會希望有人發現這些屍體的存在,因為這樣一來就會降低「清除率」,也就是破案的指標比例。
 
《火線重案組》有許多情節是圍繞在認真工作的警探,為了打擊一位主要毒梟,進而追查與之相關的許多複雜罪案。但是要讓這些案子能夠成案需要好幾個月,甚至好幾年的時間,警局的高層人士於是出面阻止,因為他們想要的是藉由逮捕更多低階的小毒販來達成更漂亮的指標數字,但事實上這些小角色被逮捕之後,販毒組織立刻就會找人來遞補空缺。市長辦公室要求每年主要的犯罪率必須下降五個百分點,而要達到這個目標,就只能夠放棄那些真正的大案子,或是讓犯罪事實變得較輕微。無論是哪一種做法,他們都在「誘導統計數據」,也就是為了讓指標看起來更好看,於是扭曲實際結果,或是把時間和精力花費在比較沒有實際效用的工作上,而非真正用於防範犯罪的發生。
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