讀懂本書所需知道的六個事實
 
事實一：英語屬於日耳曼語系家族，也屬於印歐語系這個大家族
 
印歐語系包含拉丁語系、希臘語系、斯拉夫語系、日耳曼語系等，歐洲、美洲、南亞、大洋洲諸多國家都使用印歐語，算是世界上分布最廣的語系之一。日耳曼語是廣泛印歐語系的一支，也是英語的老祖宗，知曉英語屬於日耳曼語將有助於理解本書所述的「格林法則」轉音（sound swiching）現象。
 
事實二：英語借字繁多，約佔3/4，本族語佔1/4，較難記憶的大多是外來借字
 
英語的借字大多來自拉丁語（29%）、法語（29%） 或希臘語（6%），而來自古英語、北歐語、荷蘭語等日耳曼語的單字約佔四分之一（26%）。本族語的單字， 例如water, heart, fire, tooth, foot, fish,father, mother, thin 等，大多是單音節或雙音節的簡單生活字彙；外來借字， 例如aquarium, cardiac, cardiology, pyromania, dentist, pedestrian,pisces, patron, maternity, attenuate 等，大多是工作或專業用字，音節較多，不易記憶，而「格林法則」（Grimm's Law）正是克服這些單字的一套工法。
 
事實三：「格林法則」闡述日耳曼語子音鏈變現象，掌握轉音原則直擊長難單字
 
格林童話創作者之一的雅各布．格林（Jacob Grimm）所提出的「格林法則」又稱「第一次日耳曼語子音推移」，闡述日耳曼語子音的鏈變現象。
 
大約600 B.C. 到100 B.C. 之間，日耳曼語產生子音鏈變現象，這些子音的變化現象又常見於現代英語，例如，fish（魚）、tooth（牙齒）、heart（心臟）等是日耳曼語音變而出現的，若是沒有音變，這些單字會與其他印歐語一樣，分別拼寫為「*pisk-」、「*dent-」、「*kerd-」。明顯地，這三組字的首子音分別是：
 
．p 變成f
 
．d 變成t
 
．k 變成h
 
這樣的音變就稱為「格林法則」。以上源自英語本族語的單字簡單易記，但是源自拉丁語的外來借字pisces（雙魚座）、dentist（牙醫）、cardiac（心臟的）就大不易了。另外，這三字和印歐語「*pisk-」、「*dent-」、「*kerd-」拼寫相似，因為源自拉丁語的這三字保有原始印歐語的蹤跡，而英語本族語fish（魚）、tooth（牙齒）、heart（心臟）因為轉音而拼寫改變。