第一章  東京低地的森林
 
1.吉宗飼養大象、種植甘蔗的「濱離宮之森」
 
繁茂的紅楠
 
濱離宮（正式名稱為濱離宮恩賜庭園）是都立公園，面積有二十五公頃。JR濱松町站、東京地下鐵銀座線、都營地下鐵淺草線的新橋站徒步十分鐘即可到達。公園成梯形，西側有首都高速道路、電通本社等高樓成列，南北是汐留川與築地川，東有東京港，圍繞四周。
 
江戶初期，這一帶被稱作「草地」，遍地蘆原，是將軍家的獵鷹場（御鷹場）。承應三年（一六五四），四代將軍家綱，在遠淺的海岸填海造陸，約有一萬五千坪（四點九五公頃）的土地，賜給弟弟綱重作為宅邸用地。這個地方就成為歷代將軍家的別邸「濱御殿」。明治維新後，成為海軍基地，之後歸於皇室所有，名為「濱離宮」，建造了一座專門接待外國貴賓的「延遼館」。昭和二十年（一九四五）十一月，賜予東京都、翌年以「濱離宮恩賜庭園」開園，開放一般民眾入場。
 
庭園的入口處，站在橫跨築地川上的大手門橋，望向公園的方向，是沿著築地川而生的茂盛紅楠，枝葉甚至延生到水面上。過了大手門橋，緊接著就是稱為「切込ハギ」的正門。不愧為江戶城「出城」位置上所應該有的堂堂之門。
 
走過入口的服務中心進入園區內，是完全不同於周遭的異世界。六代將軍家宣時代歷經大改修，相傳種植了許多黑松，這些黑松仍舊存活著，被稱為「三百年之松」，一進正門，左手邊就可以看到。
 
明治時期，接待重要貴賓的延遼館，在明治二十二年（一八八九）毀壞，在其遺址上，現在是宏偉的黑松，下方則是廣闊的草地。舛添知事時代，計畫在此建設迎接二〇二〇東京奧運會時的迎賓館。這些樣態美麗的黑松到時候都會消失，實在令人感到可惜。希望能夠撤銷這項會消毀日本庭園空間展現非常重要的黑松的計畫啊。黑松樹林東側，是叫做內渠道的溝渠，對岸是江戶時期有「濱御殿的倉庫」之稱的場所，裝載的貨物從築地川沿著內渠道運至，就在此處卸下貨品。渠道現在仍保留了當時的石階。