第七章　遠征緬甸
 
一、中英美盟軍共同防禦緬甸
 
民國三十年（一九四一）十二月八日，日軍偷襲美國珍珠港，太平洋戰爭爆發，中國於十二月九日對日正式宣戰，全國軍民由單獨抗戰，進入了一個與英美盟國聯合作戰的新階段。
 
當時經美國總統羅斯福建議，設立中國戰區，推軍事委員會委員長蔣中正為中國戰區統帥，任命美軍第七師師長史迪威中將（Joseph W. Stilwell）為中印緬戰區美軍司令兼中國戰區參謀長，指揮中印緬戰區同盟軍聯合作戰。
 
史迪威生於一八八三年三月十九日，一九○四年，美國西點軍校步兵科畢業，歷任美軍在華語言教官，駐天津美軍十五隊隊長，及駐華大使館武官。在華工作十年，能說華語，識中文，性情粗率，但長於訓練，勇於作戰，深得美國三軍參謀總長馬歇爾賞識，經馬歇爾推薦，獲得美國陸軍部長史汀生贊同，於一九四二年一月二十三日，美國政府正式任命為中國戰區參謀長。
 
一九四二年二月初，日本第十五軍團司令飯田祥二郎（SHOFIRO IIDA）率領第十八、三十三、五十五及五十六等四個師團及特種部隊十萬之眾，兵分海陸兩路，進攻緬甸。陸路由泰國侵入緬甸毛淡棉（Moulmein）北進，海路由仰光（Rangoon）登陸，循滇緬路進攻。
 
這時駐緬英軍只有英緬軍第一師，英印軍第十七師，英澳軍第六十三旅及英裝甲兵第七旅，擁有戰車一百五十輛和砲兵及空軍等部隊，由英緬軍總司令亞歷山大將軍（Gen. Harold R. L. G. Alexander）指揮，他自忖兵力單薄，不能抵擋日軍進攻，經美國建議，向中國求援。
 
蔣委員長依照一九四一年十二月二十三日「中英共同防禦滇緬路協定」，決定接受英國政府要求，派遣杜聿明的第五軍，統率新編第二十二師、第九十六師及二百師，甘麗初的第六軍，統率第四十九師，暫編第五十五師及第九十三師，及張軫的六十六軍，統率第二十八師，第二十九師及新編第三十八師，組成中國遠征軍，於一九四二年一月起，先後分道由滇西趕赴緬甸戰場，支援英軍對日作戰。並在緬甸成立中國遠征軍司令部，任命羅卓英為司令長官，杜聿明兼任副司令長官。緬甸中國遠征軍屬中國戰區，統歸中國戰區參謀長史迪威指揮，中國另派林蔚將軍為中國遠征軍軍事參謀團團長，前往緬甸，協助史迪威督導國軍作戰。