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向130年歷史告別
三十年前,你不會邊走路邊講電話⋯⋯
十五年前,你不會用手機連線玩遊戲,頂多看看新聞,或是做為筆記型電腦上網的數據機⋯⋯
十年前,你不會拿手機找路,開車時的GPS(global position system,衛星定位系統)有專門的導航機⋯⋯
五年前,你會用手機上網看小說、發送即時訊息、把日常生活拍照上傳⋯⋯
現在,你要搭車可以預先用手機上網叫車;吃飯可以付現、刷卡或「刷」手機;跟朋友約會要分攤費用,不必連到網路銀行也能轉帳⋯⋯
從類比到數位
1981年,北歐諸國首先推出北歐行動電話服務(Nordic Mobile Telephone, NMT),隔年北美類比式行動電話系統(Advanced Mobile Phone System, AMPS) 問世。這兩套系統都是類比式,只有通話功能,手機號碼燒錄在手機裡,從此打電話不再只能使用室內固定電話或公用電話。
不過,相較於日後的數位式行動電話系統,類比系統的手機跟基地台介面比較簡單。因為使用800MHz頻段,AMPS網路穿透性較佳、傳輸距離較長,但安全性不足,手機號碼遭盜用時有所聞。
要解決這個問題,必須在數位訊息中運用保密技術,並結合可供身分認證的電子晶片卡,於是,數位式行動通信系統GSM(Global System for Mobile Communications,全球行動通訊系統)技術標準應運而生。
兩種系統截然不同, 行動電話用戶必須更換手機,並向行動通信公司領取SIM卡(subscriber identity module,用戶身分模組),裝在手機插槽中,開卡啟用,才能連接到GSM行動網路。
從通話到通訊
雖然有點麻煩,但GSM確實解決了手機號碼盜拷問題,並且增加了數據通信功能,傳輸速率可達9.6Kbps,最常見的應用就是收發簡訊與電子郵件,而這兩項功能的普遍使用,消滅了盛極一時的呼叫器服務。
為了與AMPS區隔,GSM又稱為第二代行動通信系統,2G。之後,3G、4G陸續問世。
3G,指的是數據傳輸速率最高可達384Kbps的UMTS(Universal Mobile Telecommunications System,通用行動電信系統),2004年至2005年間開始普及。