第一章

意外的旅程

我還在匆忙布置餐桌的時候，就聽到餐廳的鐘響，提醒我該出門了。因為女兒琳恩(Lynn）和新婚丈夫李（Lee）前幾天回娘家省親，所以我把其他的家人都叫回來團聚，順便吃頓團圓飯。

我緊張兮兮地從衣服口袋裡找出便條紙，上面記著該準備的餐具和布置餐桌需要的東西，檢查看看是否遺漏了什麼。從前我根本不需要這樣的小紙條，但是最近卻經常忘東忘西，我想大概是因為工作忙碌，精神緊張的關係。如果真有重要的事情怕忘記，我就會記在便條紙上，免得耽誤了。其實我的健康狀況不差，幾年前曾經輕微中風，醫生診斷說是「暫時性缺血性腦中風」，於是在醫生的敦促之下，我下定決心改變飲食習慣，並且持續運動，這幾年來始終保持正常的血壓，讓我相當引以為傲。

確定餐桌一切布置妥當，我才從廚房的架子上拿起皮包，準備到附近的餐廳去拿預先訂好的餐點。我打算在今天的午宴上「做個小弊」，請餐廳做好外燴，省得自己下廚；因為最近記性不好，老是忘東忘西，連做頓飯都覺得困難重重，孩子和先生傑克（Jack)就常常笑我是愈老愈健忘。

我端著餐盤回家，正好看到兒子比爾（Bill）和我弟弟兩家人一起到了門口。緊接著，我父親和繼母也來了。沒多久，屋子裡就開始人聲沸騰，再加上小孩子上上下下，簡直鬧得天翻地覆，真是典型的「天倫之樂」﹗

等到天色漸暗，大夥兒向後院移動，幾盞聚光燈照得後院燈火通明，再加上陽臺欄杆上特意布置的火炬，更讓小朋友樂不可支。

天搖地動

比爾、琳恩和他們最小的弟弟蕭恩（Shaun)，一整天都拿著攝影機拍個不停。琳恩叫我進屋裡去拿一卷空白的錄影帶，我火速地衝進去，拿了錄影帶又回到後院陽臺，這時候一個踉蹌，幾乎站不穩，只覺得天搖地動，彷彿整個屋子都快要震垮似的。我趕緊背靠在牆上，一動也不敢動，好不容易才維持住身體平衡，沒有倒下來。

「嘿！老姊！已經沒有可樂給妳囉！」我弟弟還打趣道。

「媽，妳怎麼了？鞋跟被木板縫夾到嗎？」琳恩問。

還是女兒窩心。

我搖搖頭，勉強地笑了笑，然後把錄影帶遞給琳恩，一切又恢復正常。一家人說說笑笑，吃吃喝喝，彼此交換現況，不一會兒工夫，餐桌上的食物也都吃得乾乾淨淨。