第1章 成敗關鍵
 
▍網絡的世界
 
網絡是一群互相連結的人或事物，彼此互相溝通、分享資訊，達到網絡不存在時無法達到的成果。網絡的成員可享受利益，也必須承擔成本與義務；同時，非成員則會被排除在外。網絡的每個部分／成員都彼此互相連結。
 
一個系統裡，連接節點的連結可能是通訊科技，也可能是社會關係。以一群互相都認識的朋友為例：他們共同構成一個網絡，彼此共享特定的好處或有某種認同。假設，這群朋友身處一個更大的人群中（例如一場古典音樂會），人群裡的某個陌生人若要與這群朋友中的其中一人、或想跟全部的人說話，並不會因任何科技或實質的距離而受限，但會受限於所謂的「社會阻礙」，畢竟她不屬於那個朋友網絡的一員，因此她不能假定自己可以和他們一起分享香檳、燻鮭魚或聊聊天。
 
再以任一種組織為例，如街角的商店、理髮店、新創公司、中型企業、販毒幫派、足球隊、聯合國、Google、你就職的公司等等，這些都是網絡，有各自的規則、價值觀與溝通方式。如果你置身其中，你與他們的互動方式就是網絡之外的人所沒有的。舉例來說，假如你是石油公司Exxon的員工，你可以打電話給地球另一端的同事，縱使與對方素昧平生，你仍可以預期雙方進行某種程度的合作，因為你們屬於同一個網絡。
 
非人際網絡之間的連結著重在技術層面，而人際網絡的連結主要是心靈或社會的。我們會看到相當有趣的現象：無論是人類的、人造的還是天然的網絡，不管節點之間的連結是哪種性質，網絡都有它自己獨特的運作方式。
 
網絡對參與其中的每一個人都會產生很大的影響，包括他的快樂程度與發展機會，這種影響非比尋常，甚至近乎詭異。我們每個人一定都會因為參與網絡而改變，因為網絡會賦與個人力量（或從個人手中奪走力量）；且網絡有它自己的邏輯、規則和運作方式，與個別特質無關，無論參與者是身陷其中、還是被網絡解放。