這個機場是在巴布亞新幾內亞首都莫爾茲比港（Port Moresby）。對新幾內亞的歷史有點認識的人都不免為眼前看到的這一幕所震懾、感動。我初次來到巴布亞新幾內亞是在一九六四年，那時這裡仍是澳大利亞統治的領地。舊地重遊，我不免想起澳大利亞人在一九三一年﹁發現﹂新幾內亞高地之時拍攝下來的照片—約有一百萬個新幾內亞村民在這個祕境過著石器時代的生活。那些高地人幾千年來一直與世隔絕，初次見到歐洲人，不由得以驚恐的目光盯著這些外地來的人。二○○六年，我在莫爾茲比港機場，當地人的臉龐一張張映入我的眼簾—旅客、櫃台人員和機師等—我發覺這些人的臉孔和那些老照片上的臉很像。我身旁的人當然不是照片中的人，但那五官和照片中的人就像同一個模子刻出來的。我想，這些人或許是那些高地人的孩子或孫子。

二○○六年我在莫爾茲比港看到那一幕已深深印在我腦海中，與一九三一年澳大利亞人拍的﹁第一次接觸﹂，最明顯的差異就是服裝。七十幾年前，新幾內亞高地上的居民身上幾乎光溜溜的，頂多圍著草裙、在肩上背著網袋或是插了鳥羽頭飾。但二○○六年的新幾內亞人穿著打扮就跟西方人沒什麼兩樣，穿著襯衫、褲子、裙子、短褲，有的頭戴棒球帽。不過是一、兩代的光景，新幾內亞高地人已走出石器時代來到現代機場大廳，學會寫字、使用電腦，甚至會開飛機。這些人當中有些或許是他們部落裡最早學會識字、寫字的人。我在機場從一對祖孫的身影瞥見這樣的代溝：年輕的那個穿著機師制服，牽著老人的手。年輕人解釋說，那個老人是他爺爺，今天是他第一次搭飛機。白髮蒼蒼的老爺爺一副不知所措的樣子，神情正如一九三一年拍的那些照片中的人。

但熟悉新幾內亞歷史的人，稍稍觀察一下，不只是發現一九三一年的人穿草裙、二○○六年的人穿著已像西方人，還能看出更大的差異。一九三一年的新幾內亞社會缺的不只是工廠大量生產的衣服，也沒有任何西方科技產品，如時鐘、手機、信用卡、電扶梯和飛機等。更根本的是，在一九三一年，新幾內亞高地人沒有書寫系統、金屬、金錢、學校，也沒有中央集權的政府。要不是我們近年親眼目睹新幾內亞的蛻變，我們或許無法相信一個沒有文字書寫的石器時代社會，如何在短短的三十年間脫胎換骨，躋身科技昌明的現代社會？