艾琳用雙手捧著茶杯。「我手邊可能沒有那本書，但是現在我已經知道這個世界大部分的大型圖書館有哪些，也知道不少很不錯的書店。」她說，「妳能告訴我作者與書名嗎？」
 
金芝哼了一聲。「如果我要的只是這個世界一本普通的書，我派一個僕人去找不就好了。我才不需要找圖書館員談。」
 
「那妳究竟要哪本書？還有它在哪一個世界？」
 
「我對某一個版本的《西遊記》有興趣。」金芝啜了一口茶。「妳當然知道這本書。它屬於某個特定世界——而且不是這個世界。我可以告訴妳細節。我相信妳們大圖書館裡有很多不同版本……」
 
「恐怕我們的書是不出借的。」艾琳斷然說。
 
然而，她確實知道《西遊記》——在許多世界裡，它是中國文學的四大古典小說之一。這本書寫成於十六世紀，摻雜歷史、神話和哲學元素。故事是一名僧侶不遠千里要前往印度取回佛經，同行的還有一群超自然生物。這本書內容包括驚心動魄的冒險、幻化形體、狠狠修理怪物，以及踩在雲朵上到處飛。僧侶本人的貢獻經常只是站在一邊耍廢——或是被列為某一章節主要怪物的菜單主菜，實際的打鬥工作都由他的同伴一手包辦。精采好戲集中在孫悟空和豬八戒身上。大多數圖書館員即使沒有實際讀過這本書，至少也一聽就知道。
 
但有些要求非拒絕不可，哪怕提出要求的人有多危險。「這實在是不可能。」
 
「即使妳們有不止一本？」金芝的眼睛閃現憤怒的光輝，像是劍面反射的陽光。
 
「這條規定很嚴格，不能破例。」艾琳保持平靜的表情。顯露懼色只會證明她是比較卑微的生物。「不過這條規定指的是大圖書館本身的館藏。如果妳要的是文本內容，我是可以讓人複印一本——」
 
金芝還沒聽完已傲然搖頭。「不，要的是原始版本。最好是明代的版本，不過晚一點的也行。」雖然艾琳剛剛拒絕她，金芝看起來卻並不洩氣。「也許我先解釋一下原因？」
 
艾琳注意到金芝的措辭非常謹慎，她實際上一次也沒有要求艾琳替她取得一本《西遊記》，或甚至暗示她個人想要這本書。她說的是「我對這個有興趣」或是「要的是」。非常有玄機。「床邊讀物？」她臆測道。