1. 大蝗蟲降災厄
 
介紹：
 
蝗災是非常可怕的自然災害，但是對於現代臺灣人來說，蝗災卻是十分陌生、難以想像的奇異場景。
 
十七世紀的時候，臺灣歷經多次蝗災，根據《熱蘭遮城日誌》的記錄，臺灣在一六五三年到一六五五年之間，至少遭遇過三次大規模的蝗禍。當時，蝗蟲曾經鋪天蓋地襲捲臺灣，讓臺灣的農業生產造成難以想像的巨大損失。
 
不只是十七世紀的臺灣曾經遭受蝗災，根據《鳳山縣志》，鳳山縣在康熙四十五年（一七○六年），也曾遭遇蝗禍。當時的知縣宋永清「禱之有應」，於是就在鳳山建立了一座八蜡廟。八蜡廟祭祀的對象，即是農業的守護神。
 
有史以來，世界各國皆有蝗災記錄。例如，中國的《詩經》就有提及蝗災是農人恐懼的禍害，魏晉南北朝也有許多描述蝗災的詩文，像是陶淵明詩句：「炎火屢焚如，螟蜮恣中田。」
 
在西方文化之中，蝗災則代表了《聖經》所描述的「出埃及十災」的其中一災。埃及法老被摩西警告，若不允許他的百姓離開埃及，就會有成千上萬的蝗蟲降災；蝗蟲過境，象徵了神的審判。
 
在十七世紀，荷蘭人目睹臺灣島上的蝗災之時，總是人心惶惶，懼怕天神無情降災，破壞當地農業生產。為了抵抗蝗災，東印度公司和漢人墾主曾經想要合作捕捉、撲滅蝗蟲，卻因為害蟲數量太多而不了了之。
 
在臺灣民間信仰中，漢人經常認為看到蝗蟲就是一種不吉利之事，甚至認為蝗蟲是來自陰間的亡靈、無緣孤魂。人們只要聽到蝗蟲以腿翅摩擦發音，渾身都會感覺不舒服。
 
蝗蟲的閩南話是「草螟仔」，臺南安定人也會稱之為「鬼仔螟」。
 
日治時期，國分直一等人在民俗雜誌《民俗臺灣》（一九四四年）發表文章〈村落的歷史和生活（下）〉，文章作者調查中壢臺地湖口地區的民譚，其中就有一則「草蟒」的條目：
 
「據說蝗蟲是人類的化身。也就是死人的化身。例如某戶人家有親人過世，在他們家的周圍就會有蝗蟲在那兒徘徊；據說這是死去的人惦念家裡的情形所以跑回來看看。晚上如果在屋內聽蝗蟲的叫聲或是翅膀的摩擦聲，就會馬上聯想到是死人的化身，小孩在被窩裡也會不由得打起顫來。」