讀書日
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第一章    等待的美學

泡菜與老罈泡菜:韓國飲食的靈魂

泡菜是韓國最具代表性的發酵食品。根據二○一三年統計結果,每個韓國人平均每天吃下65 公克的泡菜,可見泡菜對韓國人而言是至關重要的食物。約西元前三千年起,朝鮮半島上開始出現了農業活動。當時的人發現,若將略顯枯萎的蔬菜放入裝有海水的罈子裡,蔬菜會開始產生酸味,還能夠長時間保存。蔬菜之所以產生酸味,是因為乳酸菌開始增長,並漸漸形成帶有酸味的有機酸,這就是最早的泡菜。泡菜是最具代表性的以蔬菜製成的乳酸菌發酵食品,由於泡菜乃以較低濃度的鹽水醃製而成,不僅口感爽脆,也因為乳酸菌的發酵而帶有清涼鮮美的滋味,所以非常適合與白飯或肉類一同食用。食用泡菜時,我們能品嘗到3%的鹽分所帶出的適當鹹味、乳酸與醋酸的清爽酸味、乳酸菌產生的二氧化碳所創造的清涼口感、辣椒與大蒜的辣味、以及主原料蔬菜本身具有的甜味,所以,泡菜是調和了多種味道於一身的食品。

泡菜的製作方法

通常先將白菜、白蘿蔔、黃瓜、蘿蔔葉、蔥、芥菜等蔬菜以鹽水醃製之後,再加入幾種副原料(大蒜、辣椒粉、洋蔥、生薑、鹽巴),使其發酵與熟成。此外,有些地區會加入魚蝦醬或牡蠣等作為配料,有些地方則無。若要使泡菜具有最佳風味,醃製三至四天、將溫度維持在20℃即可。過冬泡菜會在每年十一月、十二月時醃製,接著埋入地裡一至兩個月使其發酵,隔年三月、四月時便可食用。

泡菜與老罈泡菜:不同的乳酸菌種類

將新鮮泡菜變成老罈泡菜(묵은지)的主要關鍵在於乳酸菌的作用。新鮮泡菜若長時間於低溫的環境裡熟成,便成為老罈泡菜,而在這個過程之中,乳酸菌的種類也會改變。醃製泡菜的初期,主要的乳酸菌種類為明串珠菌(Leuconostoc,又譯白念珠菌)與腸球菌(Enterococcus);當泡菜經過充分發酵、產生風味後,主要的乳酸菌種類就變成了乳酸桿菌(Lactobacillus);若再將泡菜置於低溫環境裡長時間儲存(短則數月,長則數年),泡菜的酸味會大幅增加,主要的乳酸菌種類則換成了短乳酸桿菌(Lactobacillus brevis)與胚芽乳酸桿菌(Lactobacillus plantarum)。
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