商人與鍊金術師之門
 
噢，偉大的哈里發，信士的長官。小民如此卑微，竟然得以面見尊貴的陛下，得此無上榮寵，這輩子不可能再有更大的奢求了！我要對陛下說的，是一個非常怪異的故事，而故事裡提到的幾件事，如果能夠鉅細靡遺的完整說清楚，本身就已經非常不可思議，不需要描述得多生動，因為，只要聽了這個故事，謹慎的人就會心生警惕，而虛心受教的人就會得到啟發。
 
我名叫弗亞德伊本阿貝斯，從小就在這裡出生長大，我們的巴格達，和平之城。我大半輩子做的是高級布料生意，生意很興旺，賺了不少錢，但我內心卻很苦惱，而且無論生活過得多奢華，施捨多少錢給窮人，都無法平撫心中的苦惱。而此刻，站在陛下面前的我，已經身無分文，但內心卻無比平靜。
 
當然，世間的一切都是從真主開始的，不過，如果陛下恩准，這個故事，我要從我去逛金屬工藝市場那天說起。我必須買一些銀製的盤子送給一個和我有生意往來的顧客，所以就去了那個市場。逛了一個多鐘頭之後，我注意到，市場裡最大的幾家店舖其中一家已經換了老闆。那裡是市場的黃金地段，頂下那個店面一定花了不少錢，所以我就進去看看裡面有什麼好東西。
 
店裡各式各樣的珍品，真是令人嘆為觀止，這輩子從來沒見過。數不清的精巧器械，看得我目瞪口呆。這時候，有個老人從最裡面的一扇門走出來。
 
「老闆您好，歡迎光臨小店。」他說。「我叫畢夏拉茲，需要我為您服務嗎？」
 
「你店裡賣的東西真是令人大開眼界。能不能告訴我，你這些貨是從哪裡找來的？」
 
「您過獎了，真是感謝。」他說。「您看到的這些，都是我自己的工坊製造的，有些是我親手做的，有些是我指導徒弟做的。」
 
我很驚訝，沒想到這個人竟然這麼多才多藝。我問個不停，問他店裡各式各樣的器械是做什麼用的，他娓娓道來，說得頭頭是道，展現出淵博的學識，占星學、數學、風水學，無所不知。我們聊了一個多鐘頭，我聽得如癡如醉，越聽越是佩服得五體投地，一直到後來，當他說到他正在進行的鍊金術實驗，我才感到自己像是被潑了一盆冷水。
 
「鍊金術？」我問。我有點意外，因為他看起來並不像那種招搖撞騙的江湖術士。「你的意思是，你可以把一般的金屬變成黃金？」
 
「我做得到。不過，事實上，大多數人想要的，並不是用鍊金術變出黃金。」