認識大腸
 
大腸在哪裡？
大腸到底在哪裏？大家都很熟悉大腸麵線，可口美味之外，大概沒有多少人確實知道我們的大腸在自己身體內的部位。我們的消化道依結構由上而下可簡單分為：食道、胃、小腸及大腸。（圖一）  大腸位在最末端的部分，起自右下腹腔，是大腸中的盲腸部，其中有一退化的結構稱為闌尾，與盲腸相連。過了盲腸後是升結腸，為橫行橫結腸部，下轉進入降結腸部，降結腸再轉入一段彎曲的部分，稱為乙狀結腸，進入骨盆腔下接直腸，是人體消化道的最後一段，可以經肛門與體外相通。
 
大腸常見毛病
 
大腸息肉
大腸息肉是指任何發生在大腸黏膜的突起物。大腸息肉的種類很多，最常見的息肉主要有兩種：一種就是不會有惡性變化的息肉，其中以增生性息肉最常見。另一種是腺瘤性息肉（又簡稱為腺瘤），有可能隨著時間而逐漸轉為大腸癌，因此腺瘤被認為是大腸直腸癌之癌前病變。
 
大部分的大腸息肉不會有症狀，少數息肉會以糞便潛血或大量出血表現，並造成貧血。由於腺瘤在很小時難以預測是否將會轉變為惡性病灶，因此目前建議發現腺瘤性息肉即予以切除。大腸鏡是檢查大腸息肉最好的方式，檢查中若發現息肉，更可以進一步做息肉切除術。美國過去在80年代開始進行的大規模研究發現，切除腺瘤性息肉可以降低來日罹患大腸癌的機率，甚至降低因大腸癌所導致的死亡率。在接受息肉切除術後，切記要回至門診聽取醫師解釋病理化驗結果。
 
關於息肉與大腸癌的關係將於後面章節細談。