坎伯走的，是一條非正統的學術路線，而這一點――正如他喜歡開玩笑說的――讓他失去了一些來自同儕學者的榮寵。但認識他的人都知道，事實上，他對自己的獨豎一幟和「半弔子」是極為自傲的。他曾經形容他老師印度學家吉謨（Heinrich Zimmer）「樂在自己研究之中」，這個形容，也顯然適用於他本人。他高度的生命與學術熱情先是感染了他在莎拉．勞倫斯學院的學生，稍後又贏得數以十計的藝術家的傾心。他把思想轉化為探險，把知識轉化為智慧，並向他的讀者和聽眾揭示出神話對人的切身相關性。對這些讀者聽眾而言，坎伯絕不是個研究細瑣題材而又大肆吹噓的人，而毋寧是法國人優雅地稱之為的animateur，也就是一個有著神授魅力的老師；他不只能把極其複雜的學問以活潑的方式介紹給一般聽眾，還可以喚起納巴可夫（Vladimir Nabokov）所說的frisson〔戰慄〕――人因認識到自身生命的真理所引起的戰慄。單單是他的這份禮物，就讓他成為我們時代最受愛戴的老師之一。
 
雖然教了五十多年書和寫過二十多本著作，但坎伯卻認為，他的貢獻不過是給了別人一把「打開繆思領域的鑰匙」。繆思的領域雖然是無影無形的，但卻是靈感與想像力的源頭，可以指導我們怎樣形塑我們的生命。就此而言，坎伯可以說是個現代的秘義傳授者（mystagogue），是個帶領我們穿透一些奧祕文本的嚮導，它們包括了《貝奧武甫》（Beowulf）、《吉爾伽米什》（Gilgamesh），《西藏渡亡書》（the Tibetan Book of the Dead），《伊利亞特》和《奧德賽》，亞瑟王傳奇，印第安人神話，印度教、佛教和基督教的聖典，以致於像喬哀思、湯馬斯．曼、畢卡索等現代神話締造者的作品。在用現代語言迻譯這些莊嚴的敘事與意象的時候，他教會我們「如何閱讀神話」：把它們視為象徵，視為隱喻，用讀詩的方式去讀它們，用靈魂去讀它們。