第一章／媽祖的生平與軼事（節錄）
 
漁村姑娘修成通玄靈女
 
媽祖，姓林名默，祖籍福建省莆田縣湄洲嶼，生卒於北宋年間（約在西元九六○至九八七年），得年二十八歲。
 
相傳，福建都巡官林愿（惟愨）與妻子王氏樂善好施，育有一子五女，卻思及只有一個男丁太過孤單，四十歲時祈求觀音菩薩再賜麟兒，以能光宗耀祖。某天夜裡，王氏夢見觀音菩薩，睡醒後，似有感應，果真懷有了身孕。隔年，農曆三月二十三日傍晚，西方天空出現一道紅光射入室內，滿室光輝，伴隨著異香氤氳，此時王氏順利產下一女。儘管對孩子的性別感到失望，身為父母，林愿夫婦仍百般疼愛著這個在神蹟下誕生的女娃。
 
從出生到滿月，女娃都沒有出聲啼哭，因此以「默」為名。默娘天資聰穎，從小誦唸佛經，八歲起跟隨私塾老師讀書，過目不忘；十歲時，喜歡淨几焚香、誦經禮佛；到了十三歲，有一位經常接受林家濟助的玄通道長，傳授她玄妙祕法。她潛心修習古書上記載的星相天文和醫藥卜筮，有所領悟。自此，每遇風暴將臨前，她都能及時提醒鄉親，減少海難的發生。
 
十六歲時，默娘與女伴們相偕出遊，經過一口水井，正當姑娘家對井照妝，井裡突然湧出滾滾泉水，水柱衝天。眾人驚嚇奔離，默娘卻鎮定地走向井邊，探究到底發生了什麼事情？忽見井中有一位神人捧著一對銅符，交與她後，隨即騰空消失。
 
獲得仙器後，默娘便能以神通變化，元神出竅，駕雲渡海，搭救無數的漁民與船隻。從此「通玄靈女」的尊稱不脛自走，民間因此流傳著默娘驅邪救世、化解危厄的種種神蹟故事。