導論（摘錄）
 
一、走向「文人園林」
 
中國古典園林歷史源遠流長，在漫長的發展過程中以緩慢的步調積累經驗，自我修正，終而在明清時期完成精密的園林體系。
 
大抵而言，先秦兩漢以皇家宮廷園林為主流，起源於帝王狩獵之囿與通神之臺，既循天人合一思想體系，發展人化自然，同時想像神仙境界，再現山嶽與海島風景。皇家園林規模宏大、體勢雄偉，如上林苑包括有山水、動植物、宮苑、臺觀與各種生產基地，提供居住、生產、遊憩、狩獵等主要功能。至魏晉南北朝時期，貴族豪門在政治權力之外，同時擴展大規模的莊園經濟，經始山林，巡視地利，在遊覽中發現山水之美，注目鑑賞，進而建宅棲遲，頤養閑暇，於是山水莊園既是創造經濟價值的世族資產，同時也具有遊賞山川的功能，近則提供日常性遊賞活動，遠則作為向外窮名山、泛滄海的據點。這些貴族文士遊覽山川、賞玩風景，奠定此後人物與景象關係發展的基礎，迨及隋唐，遂有「文人園林」典型的出現。
 
唐王朝開創了意氣風發的盛世，帝國復歸統一，豪族勢力和莊園經濟受到抑制，科舉取士助成了社會階層的流動，文士成為引領社會的主力。文人仕宦經歷中參與地方公共山水的開發與整治，如柳宗元之發現永州山水隱蔽之美，白居易之開闢忠州東坡、杭州西湖。對於自然的理解和鑒賞、宦海浮沉的感懷、人生哲理的體悟，都融鑄進入造園活動之中。不同的山水與個人經驗進入私人園林，表現為不同的型態：王維的輞川鬆動了與經濟、政治權力緊密聯結的莊園形態，成為其學佛習禪的道場；白居易藉由理水置石，草木植栽等手法，先後在江南江北興建草堂、修造宅園，結合自己的人生經歷賦與空間主體性意涵。他們都標誌了文人園林興起的新里程，於後代園林發展影響深遠。宋明以降，有別於漢唐的閎放風度，文化走向內歛沉潛，心性之學昌明，修持工夫就在日常生活中實踐，文人園林作為體現心性操持的場所，在微觀境界中追求體系的自我完善。加上市民經濟穩定成長，雅俗文化交流，追尋精緻美感品味成為普遍風氣，園林藝術技法日趨精密，發展至晚明清初臻於巔峯。