漢代德育教化的舉措
 
西漢代初期年，朝廷為復甦社會經濟，信奉黃老之學，實行「無為而治」的「休養生息」政策。這時的儒家尚未受到重視，但一些儒家學者卻在積極宣傳自己的主張，為以後漢王朝制訂文化教育政策做了理論上的準備。
 
漢代初期儒生總結了秦王朝滅亡的歷史教訓，得出一個重要結論，即「取天下」和「守天下」的時勢任務不同，管理者採取的治術也應有所不同。他們認為，秦王朝的滅亡，是一味執行法家路線造成的。
 
漢代初期政治家陸賈，提出「逆取而以順守，文武並用，長久之術」的策略性建議。他認為對人民的領導，應以「教化」為主要手段，而不可單靠刑罰，因為刑罰只能「誅惡」，不足以「勸善」，「勸善」要靠教化。
 
漢文帝劉恆時，政論家賈誼繼承陸賈的教化思想，進一步提出推行教化的關鍵是在各級官吏，因此主張「敬士」、「選吏」。選吏必須用士，用士之道則在於「敬士」。
 
漢武帝劉徹時，經學家董仲舒把戰國時期以來的各家學說以及儒家各派，在《春秋》公羊學的名義下融會貫通，建立了一套「天人感應」的唯心主義思想體系。他表達了獨尊儒術的主張，他說：
 
《春秋》大一統者，天地之常經，古今之通宜也。今師異道，人異論，百家殊方，指意不同。是以上無以持一統，治制數變，下不知所守。臣愚以為不在六藝之科，孔子之術者，皆絕其道，勿使並進。邪辟之說滅息，然後統紀可一，而法度可明，民知所從矣。
 
這段話，學界多年以來一直以「罷黜百家，獨尊儒術」八個字加以概括。
 
董仲舒所總結的「罷黜百家，獨尊儒術」的觀點，得到了漢武帝的認同。漢武帝採納了董仲舒提出的文化教育政策建議，並加以實施。
 
西元前一三六年，漢武帝下令置儒家五經博士，罷免其他諸子、傳記博士，定儒術為一尊。西元前一二四年，又為五經博士置弟子員。此為古代太學之始。
 
自漢武帝始崇尚儒經，經學的昌盛，推動了學校教育的發展。至東漢時期，班固在《東都賦》中以「學校如林，庠序盈門」贊其盛況。
 
兩漢時期絕大多數皇帝，或在太子階段，或在幼年即位之後，都有接受教育的經歷。按儒家古制，太師、太傅、太保均為國君之師，合稱「三公」。漢代君權大為強化，「三公」之職遂演化成最高的榮譽虛銜，而且不輕易授人，經常空缺。