「經典」是恆久的「當代」
－－讀《余英時回憶錄》
 
《余英時回憶錄》書分五章；後三章分述余先生在北京、新亞、哈佛三處的求學、研習閱歷，前兩章則是年幼的鄉居生活與抗戰期間對共產黨與共產主義的一些觀察。
 
余公對共產主義的觀察
 
後三章關於余公求學研習的經驗，確實是平鋪直敘，把點點滴滴的用功、投入、機緣，都描述得清清楚楚。我自己的初階學習經驗大抵與余先生相若，都是在美國研究所的前幾年投注極大的努力，奠下還算實在的基礎。這些基本馬步功夫一開始自己並不知道有多大作用，但是在步入研究生涯後，卻能隱隱然發揮功用。扎根功夫就像是機器的軸承、齒輪，是機器能不能禁得起高速運轉的關鍵。我們在引擎低速運轉階段還不能體會其重要，但是到了轉速提高、運轉密集的時候，齒輪軸承的重要性就自然浮現。這些體驗，我在此暫不深論。
 
余先生在回憶錄前兩章對於共產主義與共產黨的體認，主要是來自於年輕時直接的鄕間觀察，以及稍微年長後對中華文化與馬列論述的參照比較。關於前者，余先生的一手觀察是：分明是一股殘暴的地方土匪，單純為了奪權目的收編到新四軍，既沒有共產理念也沒有解放期待；陳獨秀等知識菁英在校園裡鼓吹的共產革命理想，顯然與鄕村的共產革命現場大相逕庭。
 
關於後者，余公觀察諸多中國文化的底藴特質與包容歷史，認為「均平」思想並不必然與中國社會文化衝突。既然中國社會並非與之抵斥，也大可不必用激烈的革命手段來強行植入。硬要強行植入共產革命，反而會付出慘重的代價。