前言 知己知彼，是致勝的關鍵

2003年時，我出版了《病毒的故事》。那一年我們經歷了SARS風暴，我用《病毒的故事》讓一般人了解病毒這個小東西。17年後，沒想到新冠病毒大流行，相較之下，當年的SARS真是小巫見大巫，我深覺有必要再次跟大家介紹病毒是什麼？為什麼會大流行？
    
一般大眾對病毒並不陌生，臺灣近年來發生流行性感冒、腸病毒、登革熱、B及C型肝炎等，都是常常在媒體上看到或聽到的名詞。但病毒長什麼樣子？它是如何感染我們？為什麼這麼微小的東西，會讓人類這種高等生物生病、甚至死亡。這些問題，恐怕知道的人不多。其實，病毒有非常多種，小至能感染細菌，大至能感染鯨魚都有，有的病毒甚至已經移民到我們體內，和我們共存並幫助我們演化。這本書的目的是介紹各式各樣的病毒，讓大家正確了解病毒的各種面貌。孫子兵法說：「知己知彼，百戰百勝」。在了解病毒之後，當敵人再度出現，我們就比較不會恐慌，可以沉著應對。
    
這本書的內容，除了延續2003年出版的《病毒的故事》及2005年出版的《禽流感大作戰》，我也新增了針對腸病毒、登革熱、愛滋病、伊波拉病毒等介紹，讓病毒的描述更加完整。另外，我也快速新增了此次的新型冠狀病毒，撰寫匆忙，如有不周還請見諒。

自從有人類開始，與病毒間的戰爭就未曾間斷。我們一方面必須了解，病毒的感染及與生物間的平衡互動，是一種自然現象，以前如此、現在如此、將來也會如此。另一方面，我們也應該記取歷史教訓，對已發生的流行病做詳實評估，以便早日做好未來緊急應變的措施，將生命財產的損失降到最低。

為了讓大家更了解病毒，我用比較通俗、比喻的方式，介紹這個人類可敬可畏的敵人，有一些病毒甚至已經變成我們的夥伴了。我在書中盡量避免使用太多專業名詞或專業的表達方式。當然，有些基本名詞如DNA等就無法避免了。採用這種寫作方法的缺點，就是犧牲了比較嚴謹的敘述。另外，為了使內容平易近人，有的敘述比較簡化、有的則是我的個人之見，還請病毒學專家諒解。若有不正確，也請不吝指教。