京劇乾旦代表梅蘭芳，對於在舞臺上以男扮女，應該沒有尷尬不安的心理問題需要調適。如前所述，男扮女並不始於京劇，「乾旦傳統」在戲曲表演史上早已形成，而此傳統更有另一傳統為其奠基，即是戲曲表演程式中的核心關鍵：腳色。傳統戲曲在「演員」和「劇中人」之間，多了「腳色」這一道關卡，演員必須通過「腳色」的扮飾才能轉換成劇中人，人物塑造的流程不是直接由「演員」體驗「劇中人」，而是「演員→腳色→劇中人」。就腳色與演員之間的關係而論，腳色代表演員對於「表演藝術」的專精，必須熟練本行腳色程式化的唱念做打才能進入人物扮演；就腳色和劇中人的關係而言，不同的腳色象徵著不同的「人物類型」，包括性別、身分、性格。
 
「反串」與演員的性別無關，當以本工的腳色行當為基準，凡是演出不屬於本行腳色應工的戲，即稱之為「反串」，正如方問溪在《梨園話》裡所說：「反其常態，謂之反串」，「如令生飾旦、令旦飾生、淨飾丑而丑飾淨」之類即是。反串是「演員」與「腳色行當」之間的關係，非關「演員」與「劇中人」之性別。本為男性的梅蘭芳演《轅門射戟》的呂布是反串，演楊貴妃反倒是正常的。戲曲表演因妝扮甚濃且唱念做表程式化，所以師父只根據嗓音寬窄、個頭身段等資質條件，分派學生的腳色行當，性別不是分行的重點。因此男扮女並不需要特別的心理調適。在清政府禁女演員的前提下，劇中女子當然只得由男性扮演，這是不得不遵守的社會法規，在此現實條件下，乾旦並不特別。
 
既然「乾旦」在戲曲界已經成為一項表演以及文化傳統，表演本身自有一套規範程式，因此男性演員在京劇行業裡學習旦角、飾演女性時，並沒有任何性別認同的問題，這些唱旦的男孩子，努力學習旦角身段唱念，使得自己在形體聲音等各方面，都要比女人還女人，於是「貼片子」、「綁蹺」、「線尾子」等等化妝穿戴，都是以修飾男性面容身材為前提，而「小嗓」（假音）的使用，當然更是為了趨近於女子音聲。一心想的，只是如何精準扎實地學習旦角程式化的功夫，如何「男身塑女形」。