這年夏天，這一帶出現了一個以前從未見過的乞丐。無人知曉他的名字，似乎也無人在意，但每天早上都與他擦身而過的一對年輕男女，私下稱他為「矮瘋子」。其實他身高約有一米五，不過人確實瘋瘋癲癲，偶爾還會忽然跳起來抓住路人的胳臂，嘟嘟噥噥胡言亂語。
 
一天當中大部分時間他都鋪著紙板，坐在瑪利亞廣場的噴泉與雷神索爾雕像旁邊，好似這樣多少能博得幾分尊重。他昂揚著頭，脊背總是挺得筆直，模樣就像個落難的首腦人物。這是他僅存的社會資產，因此有些人還是會丟銅板或鈔票給他，彷彿能感受到他昔日的榮光。他們想的沒有錯，確實曾有一度，人們對他畢恭畢敬。然而他早已失去一切名聲、地位，手上少了幾根指頭，加上臉頰的深色斑塊，看起來更加落魄。那些斑塊便有如死神的影子一般。
 
他身上唯一醒目的是那件羽絨外套，Marmot藍色毛皮大衣，想必要價不菲。這件外套一點都不搭調，不只因為沾滿泥土汙漬，也因為此時斯德哥爾摩正值盛暑，而它根本是隆冬的裝備。整座城市悶熱不已，男人臉上汗如雨下，路人盯著他的外套，無不露出痛苦表情，好像光是看到就熱得受不了。但乞丐從未將外套脫下。
 
他看似沉浸在自己的世界，好像絕不可能對任何人造成威脅，但後來聽說在八月初，他臉上曾出現過較堅決的表情。十一號下午，有人看到他費力地在一張畫了線的A4紙上大書特書，當天稍晚，還將這張紙像大字報一樣，貼在南站的公車站。
 
紙上拉拉雜雜地講述一場風暴，並指名道姓提到一名政府官員。當時有一個名叫愛爾莎．桑柏的年輕實習醫生，正在那裡等四號公車，她勉強解讀出部分內容，也因為職業關係，忍不住對他感到好奇。據她診斷，他最可能罹患的是妄想型思覺失調。
 
可是當十分鐘後公車抵達，她便將整件事拋到腦後，只帶著些許不安離開。那就像希臘神話女先知卡珊卓的詛咒：誰都不會相信這個男人，因為他說的事太瘋狂了。不過他的訊息想必多少還是傳達出去了，所以就在第二天早上，有個穿白襯衫的男人從一輛藍色奧迪下來，將大字報撕下，揉成一團帶回車上。
 
八月十四日星期五晚上，乞丐走向北鐵廣場去買一點私酒，在那裡遇見另一名醉漢，他來自東博騰，名叫赫基．亞崴南，原本是個工人。
 
「喂，老兄。你很想要嗎？」亞崴南說。