獅子與芍藥
 
這是怎麼回事？
 
納桑尼爾．西伯格因為衝擊太大，整個人呆住。
 
為什麼？
 
腦子裡從剛才就不斷浮現這疑問。
 
突然察覺自己猛冒汗。
 
為什麼這裡如此明亮？
 
納桑尼爾怯怯環顧四周。隨著各獎項一一宣布，掌聲不斷，看見年輕參賽者因為興奮而漲紅的側臉。
 
對了，還沒結束。
 
緊張到忘了這裡是舞臺，正在進行頒獎典禮。
 
人家說，勝負有時靠運氣。
 
我明白這道理，也知道外在評論有多不可信，畢竟勝負難料，不到最後一刻，根本不曉得結果，這些早已心裡有數。
 
但是這一次，就這麼一次，即使以後都輸了也沒關係，只求這次能如評論所言。
 
希望能如大家預期，納桑尼爾．西伯格贏得首獎殊榮。
 
啊啊∼結果卻是──
 
第一名從缺，第二名有兩位。
 
自從方才聽到結果後，他的時間便靜止了。
 
第一名從缺。
 
顯然意味著沒有人能拿第一，也沒有人的演奏值得奪冠。
 
當然，這比賽是出了名的高難度，所以極少有人脫穎而出；畢竟是歷史悠久的鋼琴比賽，所以參賽資格、標準都設定得高到有些不通人情。但能在這比賽拿個第一從缺的第二名，作為音樂家的資歷已經十分足夠。
 
縱使如此──
 
第一名從缺。
 
這是多麼屈辱的事啊！這女的知道嗎？
 
納桑尼爾以彷彿看到外星人的眼神，看著站在身旁的少女。
 
年輕東方女子的側臉流露出泰然自若、近乎目中無人的神情。
 
長長黑髮往後紮成馬尾，端正秀麗的側臉配上長睫毛。
 
要是沒這傢伙就好了。
 
納桑尼爾的腦中頻頻浮現這念頭。
 
以東方人來說，她的個子頗高；但相較於大塊頭的納桑尼爾，仍足足矮了二十公分。
 
他從剛才就不斷打量身旁的少女。
 
站姿凜然。
 
有著比一般東方人深邃的五官，晶亮的黑色大眼瞳令人印象深刻。
 
比賽中，納桑尼爾拒絕接收無謂的情報。
 
所以既沒聆賞其他參賽者的演奏，也盡量不聽任何謠言與評論；下了臺之後，總是獨自一人力求專注與心神平靜。
 
即便如此，謠言還是自然而然傳入耳裡。
 
有位年輕的日本女參賽者，展現生動、劇力萬鈞的完美演奏，宛如小阿格麗希，就連評審也盛讚、興奮不已，也許她會成為黑馬──比賽結果當然是從名次低的開始宣布。
 
共有六位得獎者，從第六名開始揭曉，一直宣布到第三名；果然如預期，剩下這位東方少女與納桑尼爾。
 
興奮與緊張的情緒即將迎向最高潮。司儀為了凝聚全場目光，還刻意停頓幾秒才宣布結果。