〈地底獸國〉
 
一﹑凍原與收音機
 
寂寥的凍原地帶上，生長著最多只能長到一呎高的矮小白樺樹與松樹，濕冷的寒風不斷吹襲而過，除了琥珀色的太陽和野雁聲外，再不見任何東西，一片死寂。
 
凍原的另一端，綿延著一脈和緩的山陵，由貝加爾湖東側一路連亙至堪察加半島北邊，那便是眾所皆知的斯塔諾夫山脈。
 
這一帶被堪察加原住民稱為「悲哀之地」，隸屬於雅庫次克自治共和國極北的無人境地。欲前往有人居住之處，必須再往東或往南走三百多公里。但是即便長途跋涉地到達了這些地方，所見的頂多也只是兩三個帶著馴鹿到處游牧的北俄人的帳篷而已。越過山脈，沿著因迪吉爾卡河往北走二十多公里路，於因迪吉爾卡河與科雷馬河交會處的廣闊三角洲地帶裡，住著一群脊椎動物。這群脊椎動物稱不上是人，他們是轄押於雅庫次克州「第二十七流放地」的一群流放犯，被迫於此從事水路工程。汙穢、貧瘠、飢餓、困頓、瘟疫……觸目所及盡是悲慘如獸的生活。包含山脈的另一側與這一側，綜觀所見，便是所謂「悲哀之地」的風土色彩。
 
黃昏時刻，於北緯 62°30' 的漫長暮色下，太陽將從此刻開始，直至隔日清晨，持續地顯示著她慘澹無光的黃銅色身軀。
 
凍原的邊際是陡然聳立的洛巴托卡山（高一三二七公尺），於凍原與洛巴托卡山山麓之間，搭建著四個帳篷，這是由探險隊所築起的小屋型堅固克尼佩爾式大帳篷。
 
其中一個帳篷裡，此時突然傳出收音機的聲響，突顯了寂寥無人的大自然與近代文明間的偌大落差。
 
篷內擺放著諸多書面文件和地圖、各式圖表、六分儀、克勞森式測深儀、巴夫曼氣壓計、獵槍、手電筒、礦山用鐵鎚、小型十字鎬、罐頭、菸絲，以及許多書籍，肩膀寬闊、體格魁梧、身長六呎一吋的耶洛斯拉夫斯基博士，正背對著這些物品坐著。他有著白髮童顏和桃紅色的脖子。白色木桌上的油燈裡，正點燃著海豹油，整間小屋內充斥著無以言喻的悲傷濕氣及野獸脂肪的燃燒味，使得屋內的氛圍愈顯昏暗。
 
坐在博士對面的是尼克萊．摩洛查夫教授，他將高大剽悍的身體傾靠於桌上，並以手拄著臉頰。
 
一對鷹鉤鼻加上斯拉夫人特有的紅鬍鬚、排列整齊又過度潔白的牙齒、炯炯發光的眼睛……，這雙眼，從方才便一直盯視著博士的臉，一動也不動；空出的右手則插在短皮外套外側的口袋裡。