〈傑克魔豆殺人事件〉
 
1
 
「漢斯！你再慢吞吞的，我便要丟下你了。」
 
「先生！請等等我啊！」我拖著沉甸甸的行裝，沒好氣地在這條滿佈泥濘的小路上追著霍夫曼先生。太陽已經下山，天色也愈來愈黑，如果我們還找不到鄉鎮的話，今晚大概要睡在野外。我當然無所謂，但霍夫曼先生很害怕在沒有磚瓦保護的環境下睡覺，他說他不想成為森林裡的黑熊和灰狼的晚餐。其實我也不明白，他為什麼有舒適的房子不住，有華麗的衣服不穿，老是往歐洲各處山林野嶺亂跑。每次霍夫曼先生回到倫敦，貴族們也爭相拜訪，希望先生出席舞會酒會，或者介紹女兒給二十九歲仍單身的他認識，可是霍夫曼先生說寧可到劇院看看莎士比亞先生的新劇目，甚至到大學發表演講，也不願花時間應付那些麻煩鬼。
 
「漢斯！你看，那兒不正是個小鎮！看來就算馬匹捨棄了我們，上帝也沒有呢！」霍夫曼先生指著前方，晚霞下我看到微弱的燈光。我們如斯狼狽，全因在路上休息時馬匹發飆逃跑了，丟下我們主僕二人在那個陰深的森林中。我那時心想死定了，因為從前一個小鎮出發時，我聽酒館的老頭提過那森林裡有女巫和山怪，我想馬兒一定是感到邪惡的氣息而逃去，但霍夫曼先生氣定神閒，指著樹上說：「先向我們所知的事實求證，得不到結論才歸咎我們所不知的事情。漢斯，你看那個不是蜂巢是什麼？剛才馬匹很可能被胡蜂刺中，所以才會亂走的。我們也快走吧，我可不想被胡蜂螫傷。」
 
我們沿著泥路，走到這個小鎮的入口。田野上有幾道矮牆，零星的磚屋散落在道路兩旁，與其說這是一個小鎮，不如說它是一個有點規模的村莊吧。我們向一位農婦查問過後，找到了鎮內唯一的小旅館。
 
「兩位客人！歡迎光臨我們雅各鎮！兩位打算留宿多久呢？」旅館老闆是個胖子，我們剛踏進店門，他便熱情的招呼著。也許他看到霍夫曼先生的衣裝雖然髒，但講派頭仍是倫敦上流社會的一份子，這個小鎮又偏僻，難得有位富有的紳士路過，自然不敢怠慢。
 
「我叫萊爾．霍夫曼，是一位作家。這是我的僕人漢斯．安得森．格連。我們打算明天便離開，只留宿一晚。我們的馬匹走失了，你們有沒有馬匹賣？」霍夫曼先生以一口純正的倫敦式英語說著，顯得旅館老闆的北方口音就像俄語那樣滑稽。