樸門永續生活設計｜照顧地球、照顧人、分享多餘
 
采菊園生態農場
 
「這是我生平第一次舉手說要做！也還好有舉手，後面的好事才會發生。」廖美菊說。二○一八年政府開始推動友善環境耕作的政策，她鼓勵「花蓮樸門永續生活協會」的夥伴一起抓住這難得的機會，成為花蓮目前三個審認單位之一。以樸門永續生活設計為基礎，無化肥、無農藥，更在乎生物多樣性與資源運用。擔任審認單位召集人的她說：「農人友善環境，土地被照顧好了，人就會加倍安全！」
 
沿著小徑走進采菊園，放眼望去沒有大面積的農作物，滿是花草乍看貌似凌亂了些，走近才發現鳳梨、山蘇、薑科植物，像是各有生活領域一般隱身其中。最顯眼的是鳳梨！壯碩粗大的枝葉像是在伸懶腰般綻放，和諧地與被農夫視為雜草的咸豐草比鄰而居。
 
花蓮高中生物老師退休的廖美菊，經營一座近三公頃的實驗農場，透過長期實作與觀察，推動符合亞熱帶生物多樣化的自然農法。「我的工作就是把長得很高的草踩下去，草踩彎成厚厚的一層，底下的照不到陽光就會爛掉，養分就會送給土壤。上面的草不久又會自己轉彎，長起來行光合作用，把陽光都轉換成養分，去滋養土地。所以我這個地方的特色，就是雜草很多。」她透過改變處理土壤方式、種植多樣性作物，證明了自然農法能讓土壤肥沃，產出健康又滋味豐富的食物。
 
「我種東西的第一個原則就是，所有我想吃的都種，再從中找適合發展的。第二個原則是種類要很多，生物多樣性越高，生態平衡效果越好。例如，桃子李子很好吃，但是很難照顧，我就種一點點。鳳梨很好吃又不會太難照顧，就多種一點變成經濟作物來賣錢。各種柑橘類的，像是檸檬、柳丁、椪柑、金桔、金棗都有種，加工就能吃一整年。」
 
往農場裡頭走，還有枇杷、梅子等各樣的果樹，廖美菊與夥伴來清理枇杷葉面上的苔藻、枯萎的花瓣，減少病蟲寄生機會，摘除受傷的、保留健康的果實，套袋後等待慢慢成熟。不時見到小蝸牛、蝴蝶、蜜蜂，充滿生機。「以前還不只這樣！早期生態非常豐富，到處都是青蛙。但後來在我上小學以後，農夫們開始大量使用農藥，很多生物就逐漸消失⋯⋯。」
 
這座有別於一般農場的采菊園生態農場，是廖美菊的生態教學基地，也是友善環境耕作審認的示範農場。