農家子弟出生的她從小在田野間長大，生物老師退休後持續推動生態教學。十多年前認識了樸門維護生態多樣性的理念「照顧地球、照顧人、分享多餘」，正好與她「志同道合」。
 
「樸門永續生活設計」是一九七○年代澳洲生態學家比爾莫利森（Bill Mollison）、大衛霍姆格倫（David Holmgren）等人提出的一套生態設計方法。有感現今環境遭受破壞，大量的農藥與肥料使用造成生態失衡，以「永續農業與生活」為目標，結合了部落文化、自然生態、農業、能源等不同領域知識而設計，應用於菜園、農田，甚至社區。透過規劃空間、系統性分區管理、種植多樣作物，形成較穩定的環境，讓四季都有收成，就能維持農業生產與健康生活。
 
樸門歸納出一套遵循大自然的運作法則，但因為各地栽種經驗、土壤質性不同，仍需要花費時間去消化實踐。廖美菊笑稱自己是個農人科學家，「我的觀察力跟思考力在農場裡都用上了。我就是不斷地犯錯，比如種錯位置、估錯人力，花了很多時間在認識這塊土地。」即使是生物老師在實踐過程中也深感不易，但只要等到土地復甦，作物便回頭照顧了土地與人，還能有所收益。（以上為節錄）