在台灣設立基地的海盜，有幾位留下許多傳說，如林道乾等人（其事蹟詳見人物篇），而最著名者首推李旦與鄭芝龍。李旦為海盜集團領袖，其勢力橫跨日本、台灣、中國、東南亞，亦與當時進入亞洲的西班牙、葡萄牙、荷蘭等西方強權互有生意往來，荷蘭更是在其介紹下來到台灣，改變台灣的命運。鄭芝龍則是李旦手下的重要大將，李旦死後，鄭芝龍與李旦之子李國助鬧翻，結合台灣另一名海盜領袖顏思齊，奪取了李旦在台灣的基地，成為台灣漢人海盜中最具實力者，也與當時來到台灣的荷蘭進行貿易。
 
鄭芝龍的雄心不限於台灣，後來他投誠大明，成為福建水師（今日海軍）將領，其艦隊一統台灣海峽，成為與台灣相關漢人海盜中最具權力者，但鄭芝龍隨後將焦點放在福建，對於台灣未多加關注，僅保持與荷蘭商業往來。
 
大清崛起，鄭芝龍被誘騙至北京軟禁，其軍隊多半由其子鄭成功繼承，而後台灣漢人與鄭成功聯繫合作終止了荷蘭在台政權。這些海盜的活動，可謂影響台灣深遠。
 
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第二篇 食衣住行育樂
 
【食】台灣茶：改變台灣命運的茶
 
清末台灣開港，徹底改變了台灣的命運。最主要的關鍵是外商進入台灣，購買所需商品，而最受外商青睞的就是茶、糖、樟腦三大產物，茶的產地以北部為主，其大受歡迎不僅帶動了大稻埕的發展，尤讓台灣北部在清末超越南部，晉升為台灣新的政經中心。
 
台灣茶主要是以半發酵的烏龍茶為主，由福建移植而來，其真正蓬勃發展的關鍵是一八六六年，在台北大稻埕開設寶順洋行的英國商人約翰．陶德（John Dodd）。他從福建安溪引進茶苗，貸款給茶農種茶，後在大稻埕設立製茶廠，並將烏龍茶銷往紐約，大獲好評，自此開啟了台灣茶的時代。大稻埕茶商一間間陸續設立，成為當時的商業中心，日治初期台灣總督府調查北部最有錢的富商，首位是板橋林家林維源、第二名是大稻埕茶商李春生，兩人的財富俱由賣茶而來。
 
喝茶在台灣非常普遍，一般人家中都有一套泡茶器具，甚至在路邊就泡起茶來喝。這種由廣東傳來的「功夫茶」，有繁複的程序及茶具，少了「功夫」還沒辦法泡茶，而此類泡茶多以烏龍為主。