第一章 提出一個政治虛構的假說：世界爆發貧富不均，與否定氣候突變實屬同一現象
 
這篇論文的用意別無其他，只是因為唐納．川普（Donald Trump）當選總統（2016年11月11日），我想藉此機會把三個現象連結起來。儘管許多評論者已指出這三種現象，但他們卻未必看見其中的關連；也因此他們沒能看到，把三個現象放在一起，我們將能得到多麼巨大的政治能量。
 
1990年代初，柏林圍牆倒塌，象徵反共大勝利，某些人亦認為歷史已走到盡頭。可是接下來，另一段歷史卻悄悄展開了。
 
這段歷史的第一個特徵是所謂的「去管制化」（dérégulation），這個詞讓「全球化」（globalisation）的字眼變得愈來愈帶貶義。同時，各國貧富不均（inégalité）的問題也一起開始爆炸性地加劇。但除了這兩種現象，還有最後一個現象，人們較不常強調：在這段時間，有人嘗試有系統地否定氣候突變。（此處「氣候」〔climat〕一詞含義寬廣，泛指人類和人類生存所需物質條件之間的關係。）
 
在這篇論文，我提議把這三個現象看作同一個歷史情境的不同症狀。它們顯現出，一大部分的上層階級（今天我們過於籠統地稱之為「菁英」）已作出結論，相信地表上不再有足夠空間給他們和其他的住民。
 
因此，這些上層階級知道無須再惺惺作態，無須假裝歷史仍將邁向共同前景，「全人類」從而變得同等富足。從1980年代起，上層階級便不再打算領導世界，反而跑到世界之外尋求庇護。由於他們落跑——川普只不過是其中一個象徵——如今我們都在承擔後果，缺少能夠分享的共同世界，我們因而感到心煩意亂。
 
我的假說是：如果不把氣候問題及對它的否認放到核心位置，便完全無法理解最近五十年來的政治情勢。如果不知道我們已經進入新氣候體制，便無法理解貧富不均的加劇、去管制化的擴張或對全球化的批判，尤其無法理解何以有人急著想回到古老的民族國家保護傘下——我們把這種渴望稱之為「民粹主義崛起」，不過這說法並不對。