那名男子站在返照盛夏豔陽的柏油路上。背對著翠綠的銀杏路樹，看起來仿如一株枯樹。
 
千賀子朝他走近時，男子既沒笑，也沒向她點頭問好，更沒伸手調鬆頸部的領帶，他只是靜靜凝睇千賀子朝他走來。就像動物園裡思念故鄉的大象般，眼神帶有一絲哀愁。
 
好像在哪裡見過這張面孔──千賀子暗忖。當來到說話聽得見的距離時，她這才憶起。
 
那已是半年前的事了。就在那起事件發生後，兩人在大樓的出入口碰面過。千賀子要外出，正準備從裡面打開正面玄關的自動上鎖大門時，發現門外有人，她馬上停步。
 
那名男子與一名年約三十的年輕男子同行，就站在對講機旁。正要朝對講機說話。
 
「請問是森永家嗎？我們是丸之內中央署的瀧口與神田。」
 
森永夫婦的其中一人，可能正在回答那名男子。電子鎖馬上發出卡嚓一聲，就此開鎖。千賀子推開沉重的大門，讓兩名刑警先過。
 
「抱歉」當時男子如此說道。「小姐，您也住這裡嗎？」
 
「是的」千賀子應道。「對不起，剛才沒馬上替兩位開門。」
 
男子微微一笑後說：「不，這樣才對。說不定我們是心懷不軌的入侵者，正在這裡等人替我們開門，假裝面向對講機跟人說話。對方是否有事找這裡的住戶，是否已徵得住戶同意而進門，在弄清楚之前，絕不可以發揮善心。否則裝設自動上鎖的大門就沒意義了。」
 
「您的意思是，就算有再好的設備，若不好好使用，一樣發揮不了功用，對吧？」
 
「一點都沒錯。」
 
兩名刑警留下這句話後，就此走進電梯間。千賀子來到門外。她告訴自己，這時千萬不能回頭。
 
千賀子至今仍清楚記得那件事。當時的種種，歷歷在目。因為那是千賀子協助犯下那起案件後，唯一一次與警方直接接觸的機會。
 
如今，當時的男子再度站在她面前。而且這次是他主動約見千賀子。
 
「您是羽田千賀子小姐對吧？」
 
男子冷冷地問道。千賀子頷首。
 
「我在電話中跟您提過，我是丸之內中央署的刑警，敝姓瀧口。有幾件事想請教您。」
 
天這麼熱，男子竟然還穿著深褐色西裝。他從西裝的內側口袋取出一本黑色筆記，讓千賀子看了一眼。千賀子再次頷首。
 
「難得的午休時間，還找您來，很抱歉。您午餐打算怎麼辦？」
 
「没關係。我不太想吃。」