9  流離失所
 
舒金家中有一張全家人站在人面獅身像和埃及金字塔旁的全家福老照片。站在中央的是謝爾蓋．舒金，他垂頭喪氣的像個坐在驢子上被廢黜王位的法老，這位傳記主角彷彿不敢相信自己愚蠢到規劃了這次的荒唐長途旅程。伊帆和格里戈里像騎在駱駝背上的犯錯騎士，幾乎無法控制他們的情緒。葉卡捷琳娜坐在父親身後中間的駱駝上，她則扮演一個無聊到想哭的貴族。在丈夫身旁的莉迪亞也騎在驢子上，光看著她都讓人感到難受：她就是個悲痛欲絕的母親，雙眼低垂，對身旁事物漠不關心。畫面外，仍然下落不明的謝爾蓋．謝爾蓋維奇的靈魂還在遊蕩。
 
當然，對於任何了解當時背景的人來說，要解讀這張照片簡直易如反掌。不過，在這張金字塔前的快照裡，沒有人掛著笑意，就連牽著駱駝的埃及人看起來也像被下了催眠咒。
 
舒金家和成千上萬的莫斯科富翁一樣，立刻逃離了莫斯科，但他們的目的地似乎有些瘋狂費解。一月二十號，佩托首先收到了他們的消息，是一張從蘇丹寄出的明信片，那時蘇丹還由英國與埃及共同治理。當時的旅程並不像今日一樣危險，那時有一條鐵路連結埃及首都開羅與蘇丹首都喀土穆（Khartoum），完全符合英國的殖民制度。由鐵路連結的這兩座城市中，大型豪華酒店裡修剪整齊的草皮和每日寄送的《泰唔士報》（當時僅創刊三週）都見證了大英帝國的安全與舒適。這是舒金家對尼羅河源頭的探索考察。
 
在這次事件中，所有人都看著俄羅斯商人是如何以沉著的態度經歷一切，謝爾蓋在進一步找尋小兒子卻無果的情況下，他為了整個家庭大局著想，最終還是拋下了他十七歲大的兒子。不管他做出這個決定會有怎樣的後果，其餘的家人如何團結一致也一樣值得注意。1906 年一月三十日，當他們從埃及離開後，莉迪亞從羅馬寄了信給她的知己佩托：
 
親愛的佩托……謝天謝地！這次旅行讓謝爾蓋夠忙，他才不會一直想起傷心的事情。他應該計畫要在新曆二月二十日回到莫斯科。我擔心他回到空蕩蕩的家裡，心情又會變得不好。我想我應該會在羅馬再待上一個月，接下來可能會和男孩們一起搬去柏林。他們需要繼續上學了。