前言   享受身心的轉變，變老不一定是件壞事
 
「老了就會這樣！」
 
大多數人都把上了年紀以後發生的身心現象，歸咎是老化的緣故，就連醫生也不例外。
 
為什麼會這樣想呢？因為「上了年紀=變差」的觀念早已根深柢固。然而，事實真的是這樣嗎？
 
本來一目十行的靈動雙眼，現在看字反而變得吃力，閱讀必須多花一點時間，還得把字拿遠一點才能看清楚。看電視本該是件再輕鬆不過的事，但最近不知為何，聽女播報員的聲音有些吃力，倒是聽男主持人的聲音比較清晰悅耳。
 
還有人說，上了年紀以後，品味和喜好也會變得老氣。以前總是往人多熱鬧的地方跑，現在忽然喜歡親近大自然，去感受春風或秋風拂過肌膚的撫觸，嗅著路邊的花草香，心頭格外平靜安穩；吃東西也變得不愛嘗鮮，吃來吃去還是味噌湯與梅干最合胃口。這一切變化，與幾十年前的自己都不一樣了。
 
只是，視茫茫也好，耳朵背也好，品味和喜好改變也好，這些種種變化並非「變差」。因為年歲增長而發生的身心現象的改變，不是「變差」，而是「變化」。你或許認為，上了年紀之後變弱的能力和體力，讓情況似乎每下愈況，然而事實正好相反，很多能力其實卻會隨著年紀而提升，但大多數人幾乎都未能察覺。
 
日本提倡預防醫學的第一人日野原重明醫師，他直到一〇五歲離世前，仍活躍在醫療第一線。他曾在演講會上，將我介紹給與會來賓，並且熱心為我推薦拙作。這位可敬的老前輩即使年過百歲，仍然持續努力邁向成長，總是堅持今年要比去年好、明天要比昨天更精進，他樂觀進取的態度，令我大為受教。
 
日野原醫師是難得的特例嗎？不是。排除罹患特殊疾病而無能為力者，一般人只要確實掌握自己的身心狀態，都可以在年過百歲以後，擁有比此刻更美好的生活、更優秀的能力。
 
我身為眼科醫師，至今診治過的患者超過十萬人。在人的五感當中，「視覺」是人們平常最常依賴的感官，在看了那麼多名患者之後，深感多數人都不懂得「善用眼睛的能力」；很多人也不知如何「善用耳朵的能力」，真的是相當可惜。
 
即使上了年紀，只要稍微調整過去使用眼睛和耳朵的習慣，仍然可以發揮現有的感官機能，因為大家不了解其中的竅門，而對使不上力的自己感到自卑，甚至為此鑽牛角尖。