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位於這條彷彿無窮無盡卻又要陡不陡的漫長坡道頂上的，就是我的目的地──京極堂。
 
梅雨時節即將過去的夏日陽光，實在稱不上清爽宜人。坡道上連一株樹木之類的遮蔽物也沒有，只見整排的白褐色油土牆連綿不絕。我並不清楚牆壁背後的究竟是民家，還是寺院、療養所之類的。搞不好是公園或庭園也說不定。冷靜一想，牆內的佔地面積未免也太廣大了，應該還是庭園這類的比較有可能吧。
 
這條坡道沒有名字。
 
不，說「或許有但我不知道」才正確。自從每個月來拜訪京極堂一次，不，經常還兩三次──總之自從有這習慣以來，已經快要兩年了。這段時間內不知走過這條道路多少次。
 
但奇妙的是，由我家到這條坡道之間的市鎮景觀，以及途中林林總總的事物，在我的記憶中總是模模糊糊的。別說是坡道的名字，就連這一帶的地名住址我也完全不清楚。更別說這片牆壁背後究竟為何，我壓根兒沒有興趣。
 
天色驟然轉陰，氣溫沒變。
 
來到坡道七分之處，我稍作喘息。
 
快來到坡道頂上時，兩旁出現小路，油土牆在此朝左右兩方彎曲。挾著小路，對面是竹林與幾家老房子。再往前走，便可見到零星的雜貨店與五金行。若再繼續前行，就會進入鄰町的鬧區。
 
這麼說來，京極堂應該算是位於町與町的交界附近吧。搞不好住址上是隸屬鄰町也說不定。我曾擔心這裡的位置太偏僻，沒有客人上門，這麼看來或許對鄰町居民而言反而很近。
 
京極堂是家舊書店。
 
京極堂的店主是我的老朋友。也不知他是否真有心經營，店內老是擺著一些看就知道賣不掉的書。如前所述，這店的地理位置也實在令人難以恭維。雖然店主自稱常客多，經營上不勞我費心，但是真是假我倒是頗感懷疑。
 
據他所言，京極堂專進一些專門書、漢籍等這類其他舊書店不想賣的書籍。同業者要是不小心收購到這類書籍，便儘管往這裡送，結果這類書籍反而變得只能在此買到。因此學者、研究者之輩便成了這裡的常客，當中還有人迢迢遠路專程跑來這兒購買。但這些都只是店主的片面之辭，真相為何則不得而知。
 
依我個人猜想，副業的收入可能還比較安定吧，但他本人對此不願表示任何意見。