蕃薯仔哀歌(節選) 蔡德本
 
◎一九九一年開始以日文寫作《臺灣のいもっ子》，一九九四年九月由日本集英社出版，隔年在女兒蔡式貞協助下，自己翻譯成中文《蕃薯仔哀歌》，一九九五年十一月由遠景出版。二○○八年三月再出新版，草根出版。
 
1柚樹下
 
一九五四年（民四十三年）十月二日星期六。
 
天空晴朗、陽光普照，時有南風吹來，清涼怡人。
 
是個風和日麗的仲秋午後，空氣裡洋溢著和平的香甜氣息。沒想到，厄運悄悄掩至，這一天，竟成為蔡佑德一生最難忘的惡夢的開端。
 
後院的柚樹下，佑德和他的小學同學黃永川正下著圍棋。高大的柚樹，枝葉繁茂，層層的樹葉遮住了陽光，營造出一片涼爽舒適的綠蔭。佑德在樹下放了一個小几，上面擺著一面棋盤。平常就在這裡和朋友下下棋，或是自己排排高手的棋譜自娛。
 
永川和佑德棋力在伯仲之間，只要有一方連贏四盤，就得改手合，多讓對方一子。目前的情況是互先，每盤要輪流執黑子先下。
 
執白子的永川開口：
 
「佑德，你一整年沒下棋，怎麼功力不退，反而進步呢？」
 
略一沉吟，永川再加一句：
 
「你到過美國之後，棋力變得更強了。難道見聞廣博，棋力也會隨著提高嗎？」
 
佑德是留職留薪，公費留學美國。一個月前才剛歸國。過去這一年間，見聞的確增加不少。
 
佑德留學美國，是受「美援」之惠。戰後的美國，處在世界繁榮的顛峰，此時正推出「馬歇爾計畫」，到處幫助貧窮國家，使其經濟復甦，全世界都把它叫作「美援」。雖然戰爭結束以來，已經過了八年，可是因為戰火摧毀得太厲害，物質又嚴重缺乏，臺灣還不能夠十分的恢復元氣，勉強只能達到主食的米穀供應無慮的程度。電視、電冰箱等家電用品，做夢也不會想到。
 
和戰後不久的亞細亞諸國人民一樣，佑德的這趟美國之行，真是可比擬乞丐遊天堂。比如用過的包裝紙、空罐子等，還真捨不得丟到垃圾桶裡呢。一年前報紙報導佑德獲得推薦，能夠到美國公費留學時，北回歸線上的小鎮──朴子的鄉親們，十分驚喜，而且替他高興，咸認為這是鎮民大家的光榮。