全球最快樂的小孩
 
我們不該將放鬆教養與父母缺乏熱情參與混為一談。我們的主題不在於美國或中國父母優於歐洲父母，也不是要證明他們比較差勁。不同教養方式各有利弊，而且在不同的經濟環境裡，適用不同的教養方式。
 
可以這麼說：態度放任卻對子女充滿關愛的父母，他們養育的孩子會更快樂、更獨立，但面對競爭激烈的環境挑戰，準備較為不足。一項由聯合國兒童基金會進行的跨國兒童福祉調查結果顯示，荷蘭小孩是全球最快樂的。其次依序為挪威、芬蘭、瑞典、德國、瑞士、丹麥（我們取得的世界價值觀調查樣本也包含這些國家）。這些國家的所得不均程度偏低，父母相當重視獨立和想像力，比較不執著要求小孩培養嚴格的工作倫理。
 
聯合國兒童基金會的排名是依據更廣泛的衡量指標，包含五大類別：物質福利、健康與安全、教育、行為與風險、住家與環境。其中與教養方式最直接相關的，就是父母與小孩一同相處、提升小孩福祉的時間，例如每天一起吃早餐，或是定期一起運動。根據這些指標來看，荷蘭和北歐小孩排名最前面，其他指標的結果亦是如此。這些國家的父母對成績的態度比較放鬆，但會花時間與小孩互動、回應其需求，也很關注孩子的健康。
 
有人可能會質疑，這些衡量兒童快樂程度的指標，只不過反映了家境富裕能帶來好處。但結果顯示，人均GDP與整體兒童福祉的相關性非常薄弱。例如捷克共和國的排名比奧地利高，斯洛維尼亞的排名優於加拿大，葡萄牙優於美國。在各種比較中，貧窮國家兒童的快樂程度更高。有兩個富裕大國的排名表現特別差勁，分別是英國與美國。在全球兒童快樂指數排名中，英國位居第十六，美國的人均GDP雖然名列全球第三，僅次於挪威和瑞士，但是兒童快樂程度卻排名第二十六。
 
（節錄自《金錢如何影響愛與教養？》第三章）