【內文試閱1】
 
第1章 專家與看不見的魚
 
我拜訪德瑞克．弗郎頓（Derek Frampton）的那一天，他正在替雲豹擺姿勢。我從來沒看過雲豹，牠像隻坐著的大貓，尾巴蜷曲一旁，凝視著一隻小豹子，就好像下一秒，小豹子就會蹦蹦跳跳玩耍起來。這對母子栩栩如生，我不敢相信牠們是標本。
 
德瑞克是標本製作師，是業界的第一把交椅。他邀請我到家中看他如何工作。我們站在他的「陳列室」，裡頭熱鬧極了，五花八門的動物齊聚一堂。玻璃櫃裡滿是飛禽走獸，密密麻麻，每一寸角落都被占據。一張桌子上，快完工的長尾鸚鵡，雙翅用細線固定好姿勢；鱷魚盤據另一張桌子，吻部大開，眼看就要一口咬下獵物。在日光的照射下，一旁的樹蛙閃閃發亮，身軀五彩斑斕。除了氣氛有幾分詭譎，時光凍結，不然真像身處在動物園裡。
 
我這次專門拜訪德瑞克，原因是他是英國首屈一指的業界專家。我對專家特別感興趣，希望能多認識幾位。德瑞克搬開椅子上製作到一半的石龍子，挪出地方讓我坐下，開始講解剝製標本包含了哪些步驟。
 
德瑞克口中的流程直截了當。你就移除動物的皮，用石膏模型重製軀幹的形狀，最後覆蓋上皮毛就完成了。德瑞克讓我看一張斑馬皮，鬆垮垮地堆在角落。我請教在最後階段，石膏塑型的部分要怎麼做，德瑞克回答：「很簡單，你就雕塑一匹相同大小的斑馬，然後把皮放回去。」
 
「很簡單」幾個字是關鍵。如果你想擁有一匹斑馬，很簡單，你就雕刻出同尺寸的石膏像就可以了，這還用說嗎？然而，對我來講那是異世界，我一頭霧水，而那正是德瑞克是專家的原因。