兩岸關係與一中議題一直都是台灣最具情緒感染力的政治話題。人們討論此等議題卻經常以身分（identity）的想像為基底。可以說，台灣所有農、林、漁、 牧、民生、經濟、環境、防疫等等之類的政策討論，無非都只是「管理眾人之事」的「前景」（foreground）。有關身分認同的情緒（sentiment）才是當前國家所有政治敘事潛伏在後的最重要背景（background）。也就是說，國人對自己民族身分的認知與想像，是台灣一切政治爭論的起點（starting point）。多數國人從小在台灣長大，百年前之先祖也世居台灣。因此，國人多以台灣這片土地為母親，以台灣人的各種成就為榮耀。法蘭西斯‧福山指出，身分認同的情懷∕情緒是人性自然的反映；它甚至與人類的神經傳導功能有關（見Fukuyama, 2018）。1895 年《馬關條約》簽定後近五個月內，台灣人民以一連串大小戰役反抗日本接收統治，史稱「乙未戰爭」。全台底定後，日本隨即在台灣推行國民教育和日語教育，用以增強台灣人的日本人認同。1949年中華民國撤退來台後，國民政府推行國語教育的目的也一樣在強化台灣人的中國人認同。     
 
今天，中華民國台灣的學校教育貫徹「以台灣為主體」的方法來認識世界。做為一種身為台灣人的觀念和態度，「以台灣為主體」是貫穿這個國家所有政治事物底層的趨力。有關國家機器中的主權、民族、文化、歷史等意義表述都充分揭示「以台灣為主體」的認識論∕知識論（epistemology）。因此，雖然無人列舉所謂「台灣價值」的實質項目，台灣價值卻被多數台灣人民清楚感知、理解、傳播，以及信仰。
 
228事件與美麗島事件的承先啟後  
 
1947年2月底台灣發生「228 事件」。事件的表面原因是人民與政府之間的 階級衝突，根本原因則涉及當時「本省人」與大陸「外省人」之間的民族矛盾。1979年12月的「美麗島事件」之後，「台灣人」與「中國人」的迥異身分認同再被部份國人有意識地在生活態度上以及心理認知中表現出來。可以說，美麗島事件的「蝴蝶效應」（butterfly effect）就是把台灣人自 228事件以來潛藏的台灣民族身分召喚出來、擴散出去。