1.    是什麼考驗呢？

科克從褲子的口袋裡，掏出一張折起來的剪報。因為一天內拿出來看了好幾十次，那張剪報的邊角都有點破損了。

雖然已經到了幾乎能背誦的程度，但，他還是一字不漏地重新讀了一遍——
可別小看小臭鼬啊！不過，要通過一個困難的考驗……不知道會是什麼樣的考驗，真讓人好奇呀！

「難道是聞異味測驗？或者是跟蹤看起來可疑的動物？還是躲在垃圾桶裡，監視舉止反常的動物？」

科克心想：如果是躲在垃圾桶裡監視動物就好了！對於這種任務，他有信心做得比其他動物都要好。

「好！就去試一試吧！」

科克把放大鏡、鑷子、筆記本、鉛筆跟幾個透明的塑膠袋放進隨身的包包裡，然後揹起它，準備前往偵探賀朗的辦公室所在地——驚奇村。

「你自己一個人有辦法去嗎？」媽媽跟在科克身後問他。

科克根本沒有聽到媽媽的話，因為他深怕媽媽會突然改變心意，不讓他去，所以加快速度往公車站牌跑去。

爸爸跟媽媽一直很反對科克去驚奇村。他們認為科克年紀還小，還沒有辦法成為一名偵探助手。科克整整哀求了一週，好不容易才得到他們的允許。

剛到達公車站不久，由貓司機駕駛的公車便開了過來，科克趕緊跳上車。

車上除了科克之外，還有三位乘客。

坐在左排第三個位子上的狐莉亞小姐，嚼口香糖嚼得嘎吱嘎吱響。右邊第四個位子坐著刺蝟沃茨先生，最後一個位子則坐著戴墨鏡的黃鼠狼弗朗西斯先生。

科克走在中間的走道上，忍不住「咕咚」一聲嚥了口口水。因為莉亞小姐腳邊的籃子裡，不斷地散發出蘋果的清香。熟透的蘋果，表面又鮮紅又光滑，用手摩擦的話，好像會發出「啾啾啾」的聲音。

科克看著莉亞小姐的蘋果籃，心裡想著——

應該是要去參加「閃亮亮」果實選拔大賽的吧！

每年秋天，茂盛村都會舉辦一場「閃亮亮」果實選拔大賽。動物們會從收獲的果實中，選出形狀最好看、顏色最漂的前去參加比賽。比賽的獎金不但逐年提高，前來參賽的果實也愈來愈大、愈來愈吸引人。

科克從沃茨先生旁邊走過，差點被一個裝滿栗子的籃子給絆倒。他趕緊抓住公車裡的扶桿，穩住了腳步。

「小心點！」沃茨先生豎起了一身的尖刺。

科克向他道了歉，繼續左顧右盼地尋找座位時，與坐在右排最後一個位子的弗朗西斯先生對看了一下。

那一瞬間，弗朗西斯先生皺了下眉頭。

「嘶……」