藏傳佛教的噶舉派，其中又可細分為四大八小的派別，這所有派別的共同祖師，就是岡波巴大師。噶舉派教法的特點，尤其是噶瑪噶舉派具有的殊勝口訣，就是三摩地的修持。三摩地的修持傳承，和岡波巴大師有著密切的關係，根據佛經《月燈三昧經》當中的記載，佛陀曾經為一位名為月光童子的比丘，開示了「三摩地王」法門，而相傳當時的這位比丘菩薩，就是岡波巴大師的過去生。
 
《月燈三昧經》記載當年佛陀開示三摩地王的功德之後，詢問所有與會的比丘，有誰願意在未來的五濁惡世，弘揚三摩地王的教法？當時，月光童子便站起身來，發誓允諾弘揚這部經典。與會的五百位比丘大眾，也同時齊聲發願：「未來將會護持這部經典。」註1經典中也說到，佛陀最後授記月光童子註2：「未來你將會投生為一位名為『措傑』的比丘註3，在北方『魯希特河』註4旁弘揚三摩地王法門，只要佛陀教法存在的一天，這個殊勝的法門就不會消失。」從這段經文當中，我們清楚知道，岡波巴大師和三摩地王法門的特殊關聯性。
 
由於岡波巴大師這段過去生的因緣，所以他天生就具備了殊勝的禪定功德，而在後天的學習上，他也依然勤學不輟。岡波巴大師生逢的年代，正值藏地佛法興盛，尤其是從阿底峽尊者傳入藏地的噶當派，教法更為殊勝。岡波巴大師早年精進學習，並且修持噶當派的口訣，自身的禪定也得到了開展和穩固。
 
然而，岡波巴大師並不因此而自滿，總是希望在禪定上能有更深入的了悟。有一次聽聞到貢唐的「密勒日巴」尊者名號時，便生起了極大的信心，並且迫切的想要跟隨尊者學習禪修。後來，他如願依止了尊者，在修持上也得到了極大的進展。岡波巴大師日後形容自己跟隨尊者修持的功德，是「氣息離出入，證悟等虛空」。