度過漫漫疫情的方式
 
我曾可笑地以為瘟疫已屬於歷史往事，畢竟現在是新世紀新時代新技術什麼都要推陳出新也什麼都能戰勝的樣子。也愚蠢地以為自己不會在現實中遇到瘟疫，除非是在兼具紀實與隱喻的文學藝術作品裡。就像加繆的小說《鼠疫》、笛福的小說《瘟疫年紀事》、薩拉馬戈的小說《失明症漫記》……結果卻是兩次不期而遇。兩次遭遇：2003年的非典；2020年的新冠。都是在北京遇上，具有帝都格外凝重的特殊氣氛。然而這次這個病毒更兇猛、更慘烈、更持久，甚至還會變異，還層出不窮，顯得魔性十足，至今不知何時終結，不知還會殺生多少（寫完此文全球已有四百多萬人殞命，天朝多個地方疫情複燃）。
 
在瘟疫中生活的方式，或者說度過漫漫疫情的方式，對於我來說，其中之一是閱讀，包括特意閱讀與瘟疫有關的書和文章。比如美國醫學博士唐納德．霍普金斯2002年完成的《天國之花：瘟疫文化史》 。這是中文譯本的書名，與原著的書名《The Greatest Killer: Smallpox in History》（最偉大的殺手：歷史上的天花） 不一樣。這倒也不太重要，只要內容沒被動過手腳，沒被刪除或修改，就好。此書史實淵博又妙趣橫生，相信讀過的人會對開篇引述的這句話印象深刻：「人與人的生活方式與社會地位的不同對病毒而言並無區別。在它的淫威下，王子與農夫同樣屈從。」
 
另一本書也很厲害，是美國歷史學者威廉．麥克尼爾早在1976年出版的《瘟疫與人》 ，「旨在通過揭示各種疫病迴圈模式對過去和當代歷史的影響，將疫病史納入歷史詮釋的範疇」，重新解釋人類的行為。這對我太有啟發！若不是目前這場大流行，我可能不會有耐心去讀這類著作，那麼也就不會留意到歷史上某些至關重要的，卻平素容易疏漏的或已被洗腦的細節，也就不可能用了三個月來寫這篇長文。