讀書日
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未滿十八歲也能接客
 
圖61這幅畫作,描繪的是山本屋的花魁.勝山的道中風景。
 
這裡的道中指的並不是「花魁道中」。而是勝山應客人之邀,正在前往引手茶屋的途中。只要成為花魁,走到哪裡都會跟隨著許多同行者。
 
圖中,走在最前面的是禿,接下來是勝山花魁。花魁後頭跟著兩位新造和另一名禿,最後則由遣手婆和年輕小廝殿後。根據勝山道中的背景所見,吉原的日常實是相當熱鬧。
 
最右邊那位是蕎麥屋的外送人員。旁邊是藝妓和抱著三味線的年輕人,他們應該正在趕赴妓樓酒席的途中。左邊那位正在吹笛的人,則是按摩師。從他拄著拐杖這一點來看,他應該是一位盲人。
 
焦點回到勝山身上。根據圖61的設定,此時的勝山花魁年僅十六、七歲。十六、七歲就晉升為上級遊女的花魁,實在令人難以置信。《犬著聞傾城龜鑑》(墨川亭雪麿著,文政十年)這本戲作的描述,恐有誇大之嫌。
 
不過,雖說戲作屬於虛構文學,當時的作者大多曾經親自造訪過吉原,使讀者對吉原也相當熟悉。由此推測,書中內容應具備一定的可信度。
 
回過頭來看現代社會。根據法令規定,與未滿十八歲之人性交,在法律上是被禁止的。且即使是販賣性的風俗業界,即便本人有意願從事性交易,雇用未滿十八歲的女性,在法律上仍屬違法。
 
不過,江戶時代在性方面,並沒有和年齡相關的規制。
 
吉原妓樓會買下十歲左右的女孩,讓她們作為「禿」在妓樓中學習。到了十四、五歲左右,便會晉升為下級遊女,稱作「新造」。成為新造的少女,只要初經一來,就需立刻開始接客。
 
這麼說來,新造在十四、五歲正式出道成為遊女時,雖然只是下級遊女,但只要人氣夠高,馬上就能晉升為花魁並出人頭地。
 
新造和花魁等級不同,收取的揚代也有天壤之別。所以只要是受歡迎的遊女,不論年齡都可立刻提拔為花魁,對妓樓來說更有賺頭。
 
從這個意義上來看,吉原遊女不採年功序列制,而是全靠實力來競爭,是紮紮實實的實力主義社會。這麼一來,圖61的勝山能在十六、七歲的年紀當上花魁,也許就沒有什麼好奇怪的了。

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