我如釋重負地嘆了口氣。等等，我剛才是自主控制呼吸嗎？我又刻意吸一大口氣。我的嘴巴很痛，喉嚨也很痛，但這是屬於我的痛楚，在我的掌控之中。
 
我戴著氧氣罩。面罩緊貼著我的臉，與後腦勺伸出來的軟管相連。
 
我起得來嗎？
 
不行，倒是可以稍微移動頭部。我垂下眼睛打量身體，只見自己一絲不掛，身上的導管多到數不清。不僅雙臂、雙腿和「老二」各有一條，還有另外兩條長長延伸、消失在大腿底下。我猜其中一條探進了陽光照不到的地方。
 
這可不是什麼好事。
 
除此之外，我身上還覆滿電極貼片，就像心電圖檢查那種感測貼片，從頭到腳都是。算了，至少這些貼片只是黏在皮膚上，不是嵌進肉裡。
 
「這⋯⋯」我因為呼吸困難發出粗濁的喘息聲，只好努力再試一次。「這⋯⋯是⋯⋯哪裡？」
 
「八的立方根是多少？」電腦問道。
 
「這是哪裡？」我重複剛才的問題。這次容易多了。
 
「錯誤。八的立方根是多少？」
 
我深呼吸，一字一字慢慢說：「二乘以e的2iπ次方。」
 
「錯誤。八的立方根是多少？」
 
其實答案沒錯。我只是想看看這臺電腦有多聰明。顯然不太聰明。
 
「二。」我回答。
 
「正確。」
 
我豎起耳朵等待下一題，但電腦似乎很滿意。
 
我覺得好累，眼皮不住下沉，再度墜入夢鄉。
 
＊＊＊
 
我緩緩甦醒。我睡了多久？想必有好一段時間，因為身體確實有種得到休息的感覺。我毫不費力地睜開雙眼。嗯，有進步。
 
我試著挪移手指。它們很聽話，依照指示擺動。好，這下有點進展了。
 
「偵測到手部運動，」電腦說。「請保持靜止。」
 
「什麼？為什麼——」
 
機械手臂突然伸向我，動作快如閃電。我還來不及回神，它們就已經移除大多數導管。我一點感覺也沒有，不過我的皮膚本來就有點麻木了。
 
現在我身上只剩三條導管：前臂注射點滴的靜脈輸液管、肛門導管，還有導尿管。老實說我最想拿掉後面那兩個，可是⋯⋯好吧。
 
我抬起右手，手臂卻無力地落在床上。再試試左手，一樣，感覺重得要命。我反覆做了幾次舉手的動作。沒道理啊，我的臂膀肌肉明明就很發達。我一定是出現什麼嚴重的醫療問題，長時間臥床，不然他們幹嘛在我身上插這麼多導管，貼這麼多貼片？一直躺著不動，肌肉萎縮好像也不意外。