在廚房
《雞湯關東煮》
 
即使是冷氣開到最強的最強，在夏天，我也不做關東煮。原因很簡單，因為好吃的蘿蔔不知道哪裡買。
 
嗄，什麼，你吃關東煮不吃蘿蔔？吃台式甜不辣第一個挑掉的就是蘿蔔？嘖嘖，蘿蔔不是應該是關東煮裡面最重要，最手拉著手負責把大家的味道都拉得和諧的那一位嗎？怎麼可以不喜歡呢？怎麼可以？
 
說得好像我沒有把關東煮的蘿蔔剩下來過一樣。對，有的實在是無味，只好偷偷剩下來沒錯。但不知道你有沒有試過，在家裡親手煮一鍋關東煮，一定不會把蘿蔔剩下來。尤其是，我跟你說，要愛上蘿蔔的話（到底誰會有這種願望），最好是做雞湯型鹽味關東煮。
 
冬天上市場的時候，看到一根根圓滾滾、肥嫩嫩，疊在一起，好像海豹趴在那裡似的雪白蘿蔔，忍不住就脫口嚷嚷：「好可愛啊。」一瞬間不禁撇開了羊肉爐、酸菜白肉鍋、螃蟹鍋等等冬日明星鍋物的極致誘惑，心意一口氣倒向了海豹鍋，啊，不是，是以白蘿蔔為主角的，關東煮。應該會幸福感滿點吧？
 
滿足地購入了大量白蘿蔔，把煩心的事丟到一邊，悠哉悠哉地為它們削皮、削角，做出一顆顆宛如巨大象棋子般的待煮蘿蔔球，對我有一種鎮靜的效用。
 
用熱呼呼冒著香氣的昆布柴魚高湯為底，混入了醬油、味醂，做出經典的關東煮湯頭後，我抱著期待，放入白蘿蔔、章魚腳、蒟蒻、豆包和竹輪，咕嘟咕嘟地煮好，然後撈了一大碗，滿心歡喜地端起大口吃下。
 
咦？不是啊，怎麼有種好普通的感覺？說好的幸福感呢？沒有哇。
 
真的太普通了啦，心中有種不滿足的悲傷。該怎麼說呢？水中浸好昆布、濾好將滾未滾的柴魚時，明明空氣中溢滿了高級的香氣，教人飄飄然的，說這股香氣是仙氣也不為過。但怎麼煮為醬味之後，仙女失魂，降為一般主婦，香氣平淡。期待中，昆布加蘿蔔應該有旨味加乘旨味，竟也意外地沒有效果。
 
很明顯，我怪罪於醬味壓低了原本的鮮味。但，即使是凡事都熱愛鹽味的我，心裡又很明白，僅僅靠昆布柴魚單薄的滋味，是撐不起關東煮湯頭來的。
 
心中的疑慮暫時丟著不管，直到好友來台北，指定要吃關東煮。她一說出她想要吃的鍋中料，才彷彿為我點了一盞明燈。