沉默對軟體動物來說是一種節制的智慧，因為它們沒有足夠的攻擊性和速度來對付魚類和海龜等有聽力的天敵。演化科學家指出，發出聲響來趕跑或對抗敵人是需要付出代價的，因為牠們必須有足夠的戰鬥力或逃跑速度，應付被聲響吸引過來的其他掠食者。世上最大的海螺或許活得悄無聲息，但做為補償，牠留下的貝殼卻可發出粗礪呼吼。
 
諸如法螺、海螺或萬寶螺（Helmet Shell）這類大型腹足類貝殼，其內部螺圈創造出理想的氣廊，可吹奏出清晰有力的曲調。如此低沉綿長、緊迫迷魅的聲景，在其他地方並不存在。它們的莊嚴令初民吹響貝殼號角，宣告生與死，號召戰鬥與狩獵，傳遞並不罕見的神明之聲。貝殼號角宛若來自另一世界的召喚，在我們周遭備受尊崇。
 
幾乎在所有大陸的岩棚與洞穴裡都曾發現貝殼號角（包括遠離海岸之地），而且表面都有嘴部磨損的痕跡。石器時代的人們吹奏有著高尖螺塔的法螺（Triton’s Trumpet，來自印度太平洋的大法螺﹝Charonia tritonis﹞或來自地中海的白法螺﹝Charonia nodifera﹞），那是目前所知最古老的樂器之一。法螺很容易長到三十公分長，屬於海中體型最龐大的一群腹足類。牠們鼓鼓的殼體很容易讓人聯想起淺黃棕褐的漂亮羽毛，早期的貝殼迷經常將牠們比喻成鷓鴣或雉雞。
 
二十世紀初，聖經考古學家約翰．亞瑟．湯普森（John Arthur Thompson）在靜謐的學院大堂聽到貝殼號角響起，他形容那種聲音動人到「令人略感羞愧」。湯普森想像，「在我們祖先眼中，前一天用來象徵神靈的法器，隔天竟然變成濃霧號角或牛號角，這並不奇怪，因為嚇跑邪靈的東西也可用來嚇唬小偷。」
 
不過，現代科學家表示，貝殼號角經常出現在新石器時代的墓地、查文之類的神廟以及後來的宮殿、城牆和防禦塔樓，意味著它們絕非無足輕重之物。貝殼承載著講台或講壇的莊嚴。