【歲時的制定與由來】
 
1.中國古代一年的歲時是怎麼制訂的？
 
答：中國曆法可遠溯殷商時代，中曆依四季寒暑定年，以冬至為歲元，即一年的初始，從冬至到下一個冬至為一歲；日月合朔定月，即月初無月、月牙至滿月、再逐漸月缺，而到下一個無月之日，以朔旦為月首從合朔到合朔為一月；一晝一夜為日，周代以前以天明為日首，漢以後以夜半為日首。故年為回歸年（太陽年），月為合朔月（朔望月或太陰月），日為太陽日，屬陰陽合曆。殷曆以干支紀日，太陰紀月，太陽紀年，用十九年七閏的章法；殷曆採「四分術」，即定歲實（回歸年或太陽年）的長度為三百六十五又四分之一日。秦漢初沿襲前朝，至漢武帝改頒太初曆，具備後世曆法的各項主要內容1。
 
接著說明中國文化中傳統觀念對天干地支、十二生肖與十二月令的關係，所謂傳統的天干地支記年月日時與十二生肖之對應如下所示：
 
十天干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸
 
十二地支：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥
 
十二時辰：子（半夜十一點至凌晨一點）丑（凌晨一點至三點）寅（凌晨三點至五點）卯（凌晨五點至七點）辰（上午七點至九點）巳（上午九點至十一點）午（上午十一點至下午一點）未（下午一點至三點）申（下午三點至五點）酉（下午五點至七點）戌（晚上七點至九點）亥（晚上九點至十一點）
 
十二月令：寅（一月、端月、虎）卯（二月、花月、兔）辰（三月、桐月、龍）巳（四月、梅月、蛇）午（五月、蒲月、馬）未（六月、荔月、羊）申（七月、瓜月、蘭月、巧月、猴）酉（八月、桂月、雞）戌（九月、菊月、狗）亥（十月、陽月、豬）子（十一月、霞月[或葭月]、鼠）丑（十二月、臘月、牛）