不久，華為的全球擴張戛然而止，整個生產線陷入停擺，營收大幅下滑，彷彿被掐住了技術命脈，陷入技術窒息。華為就像其他的中國企業一樣，赫然發現它極度依賴外國人製造的晶片，因為所有現代的電子產品都靠晶片運作。
 
即便美國的優勢已大幅削弱，但美國如今仍然牢牢地掌控著矽晶片（這也是矽谷名稱的由來）。中國現在每年進口晶片的支出，比進口石油的支出還多。這些半導體嵌入中國國內消費或出口到世界各地的各種裝置中，從智慧型手機到冰箱，不一而足。紙上談兵的策略家曾指出，中國面臨「麻六甲困境」。這是指太平洋與印度洋之間的主要航運通道，以及中國在危機中取得石油與其他大宗物資的能力。然而，中國官方如今更擔心的是這種以位元組衡量的科技封鎖，而不是以桶為單位的封鎖。中國把最優秀的人才與成千上百億美元的資金投入開發自己的半導體技術，目的就是為了掙脫美國的晶片鎖喉（chip choke）策略。
 
如果中國在半導體方面發展成功，那將重塑全球經濟，重新界定軍事力量的平衡。二次大戰是由鋼鐵與鋁決定勢力的消長；緊隨其後的冷戰則是由原子武器決定勢力的盛衰。如今美國與中國之間的競爭很可能是由運算力決定的。雙方的戰略家現在都意識到，所有的先進技術——從機器學習到導彈系統，從自駕車到武裝的無人機——都需要先進晶片（更正式的稱法是半導體或積體電路）。僅少數幾家公司控制著晶片的生產。
 
一般人很少想到晶片，但晶片創造了現代世界。國家的命運取決於它們駕馭運算力的能力。如果沒有半導體與電子產品的貿易，眾所皆知的全球化不會存在。美國的軍事霸主地位，主要是源自於它把晶片應用在軍事上的能力。過去半個世紀以來亞洲的驚人崛起，是建立在矽的基礎上，因為這些不斷成長的經濟體已經把晶片製造及組裝電腦與智慧型手機等產業加以專業化，這些產業都是靠積體電路撐起來的。