從赤貧之子走向總統之路

嚴格來說，比穆希卡小五歲的瓦茲奎斯非但跟他屬於同一陣營，表現絕不算太差，支持率更未必低於穆希卡，但兩人顯然有著懸殊的成長背景。相較於穆希卡始終混跡社會底層，連高中都沒畢業，瓦茲奎斯雖然也出身工人家庭，但由烏拉圭國立大學取得腫瘤學專科學歷，還曾負笈法國進修，一九九○年當選首都蒙特維多市長之後，一九九六年又接任「廣泛陣線」（Broad Front）黨魁，仕途可謂一帆風順。儘管同屬左派，瓦茲奎斯的思想立場似乎較為保守，例如在開放墮胎權方面便與穆希卡的意見相左，事實上，他更希望經濟部長艾斯托里（Danilo Astori）作為自己的接班人，無奈後者的聲望始終追不上穆希卡，隨著瓦茲奎斯的任期將在二○○九年結束，且根據烏拉圭憲法，該國總統不得連選連任，雖然穆希卡曾不無謙虛地婉拒：「要我當總統，簡直就和教一頭豬吹口哨一樣困難」，他還是在二○○八年被左翼「廣泛陣線」政黨聯盟公推出馬參選總統。此時擺在他面前的挑戰是：對內，除了傳統右派政黨正蠢蠢欲動想奪回失去不久的政權，內部經濟成長率從二○○四至二○○八年平均百分之八，在二○○九年因金融海嘯波及重跌至不及百分之三，情勢亦堪稱險峻；至於外部則每況愈下的歐美經濟，暫時還看不到脫離這個看似無底深淵的終南捷徑，國際經濟情勢繼續暗潮洶湧當中。

不管怎樣，穆希卡都選擇做自己。

在這場選舉當中，穆希卡的選戰公關維納薩（Pancho Vernazza）指出，「在我近四十年的職業生涯裡頭，從沒見到一個人像他一樣，具有如此高的學習能力和柔軟度」；穆希卡非但盛情邀請黨內初選的對手艾斯托里出任副手，也積極和商界溝通以化除後者對他的「反商」疑慮，然後高舉「誠實政府、一流國家」（Un gobierno honrado, un país de primera）作為競選口號，希望以不同流俗的清新形象來吸引選民支持。