1 獨一無二的球員
 
體壇典範總有著相同的故事。我們不僅欣賞，更崇拜他們帶給我們的感動，因為他們的天賦總是令我們目眩神迷。於是相同的問題一再出現：我們總在想他們的天賦是否與生俱來，還是他們的成就其實是一段漫漫長路的結果。拉法・納達爾當然也不例外。
 
荷弗雷・普塔（Jofre Porta）是西班牙馬約卡島的網壇關鍵人物，為人低調，受人尊敬。馬約卡島位於地中海，離瓦倫西亞與巴塞隆納的海岸不遠，是納達爾的出生地。普塔在這裡經營國際網球學校Global Tennis Team，並身兼數職：西班牙網球協會教授、教育家、體育評論員、教練。他的資歷也讓他和兩位世界第一合作：1999年登上世界球王兩週的卡洛斯・莫亞（Carlos Moya），以及納達爾。1994年，納達爾的伯父托尼・納達爾（Toni Nadal）為普塔打開合作大門。
 
「托尼・納達爾跟我說：你應該來看看我姪子打球。」他回憶道，「其實我當時心裡還是有點懷疑的，因為我已經見過許多被高估的球員。因此我帶著些許懷疑去見拉法，但是觀察過他之後，我簡直驚為天人。我很少對一個球員著迷，也很少看到比他還厲害的網球員，因為這樣其實對他不好。但是當我看到他的正拍、反拍……我的媽呀，簡直難以置信，我還從來沒看過這個！而他才八歲……」
 
冠軍初露頭角
 
第一次接觸之後，普塔在1996年開始和拉法與托尼・納達爾合作，這一年年輕的西班牙小將10歲。接下來他將陪在這位未來的紅土之王身邊長達8年的時間。
 
「他天賦異稟嗎？很難說。但這小男孩的表現與其他小孩不同。他在球場上跑動很快，這是因為西班牙人很重視快速移位。這個快速移位的特性讓他可以把球帶得很高。我只在一些比較有經驗的球員身上看到這點。他很有攻擊性。所有這些特質都讓人覺得他是很特別的球員。我也和莫亞合作過，但我從不認為他和拉法一樣好。」